Огнём прорвали мы в полях
Ряды немецких линий.
Был на Днепре объявлен шах,
И будет мат в Берлине.
С.Я.Маршак
(1944 г.)
Большинство ведущих советских генералов и маршалов были неплохими шахматистами. В городе Янаул республики Башкортостан до сих пор хранят как памятную реликвию шахматный столик, за которым провёл в 1948 году одну партию маршал Г.К.Жуков.
Во время Потсдамской конференции (лето 1945 г.) Жукова видели играющим в шахматы со Сталиным. Иностранные журналисты спрашивали маршала о результате партии, на что он коротко отвечал: «Выиграл Сталин».
Сам Верховный главнокомандующий, хотя и предпочитал другие виды отдыха, но не брезговал и шахматами. Знаменитый шахматист Марк Тайманов утверждает, что: «Сталин в шахматы не играл. Вместе с тем фактами остаются его прозорливая поддержка лозунга «Шахматы — в массы» и назначение руководителем советского шахматного движения авторитетного Н.Крыленко — первого верховного главнокомандующего страны» (впоследствии расстрелянного).
Война не оставляла много времени для игры в шахматы, однако турниры активно проводились даже в самые тяжёлые периоды. Так, в ноябре 1941 г. - январе 1942 г. в разгар Московской битвы в осаждённой столице прошёл шахматный чемпионат, где звание чемпиона завоевал мастер И.Мазель, лейтенант Красной Армии. На туры он попадал прямо с передовой, которая тогда проходила совсем неподалёку. Шахматист Василий Панов вспоминал, что по единодушному решению участников игра продолжалась даже во время воздушной тревоги.
Следующий Московский турнир состоялся в разгар Сталинградской битвы. А в конце 1942 г. шахматный турнир был проведён и в блокадном Ленинграде, перед самым прорывом блокады. Время проведения этих турниров совпадает с периодами подготовки и проведения военных операций под руководством Жукова, который, видимо, разрешал кадровым военным отвлекаться от боевых заданий на шахматные матчи.
Время было тяжёлое, и за несвоевременную игру в шахматы можно было получить по полной программе. Так, тогда ещё генерал А.И.Ерёменко вспоминал, что в ответственный момент битвы застал члена Военного совета армии Ганенко за игрой в шахматы и побил его. Н.С.Хрущёв не одобрил этот поступок генерала. Сталин же посчитал иначе: «Ерёменко поступил правильно, но можно было и пожёстче».
Однако и сам будущий маршал Ерёменко был не прочь поиграть в шахматы. Как вспоминает дочь полководца Татьяна, он был отличным шахматистом, любил разгадывать шахматные задачи. Не раз сражался на равных с гроссмейстером Смысловым и даже выигрывал у него.
Любили играть в шахматы и руководители Генерального штаба. Помимо Г.К.Жукова, неплохими шахматистами были Б.М.Шапошников, А.М.Василевский, А.И.Антонов. Так, Шапошников признавал только один вид отдыха – шахматы, а его коллеги-военные даже ввели в обиход выражение
«эндшпиль Шапошникова».
Связь между развитием необходимых для военного навыков и шахматами подчёркивают многие генералы и маршалы Великой Отечественной войны. По словам И.С.Конева, «если считать шахматы игрой, то нет ей равной среди игр по тренировке памяти и логике мышления, по воспитанию выдержки, силы воли и других ценных качеств человеческого характера».
Психологи называют такие навыки архетипом шахматного мышления в сложной ситуации. Сначала человек выделяет основные фигуры, затем границы игрового поля, потом сознательно или интуитивно прогнозирует ход будущих событий.
Об этом говорил и другой знаменитый маршал И.Х.Баграмян: «Многие наши военачальники считают шахматы очень нужной и полезной игрой. Ведь они развивают у воина, будь он солдатом или генералом, важнейшие качества - умение предвидеть ход событий, умение почувствовать тот момент, когда следует перехватить у противника инициативу».
Сам маршал был бескомпромиссным шахматистом. Его внучка Каринэ вспоминает: «Дедушка очень любил играть в шахматы и нарды. Как истинный шахматист, тем более военный человек, он не любил проигрывать. В случае же проигрыша говорил: «Реванш состоится в следующий раз». Он не любил, когда его соперник за шахматной доской ему поддавался, сразу это замечал и грозился прекратить игру. Считая, что эта древняя игра помогает развивать логическое мышление, дедушка научил меня играть в шахматы».
Но самыми заядлыми шахматистами среди наших полководцев были Р.Я.Малиновский и В.И.Чуйков. Про последнего рассказывают следующий случай. В разгар Сталинградской битвы Чуйков, играя с рядовым Иваном Крушинским, чемпионом Донбасса по шахматам, шахматистом 1-й категории, поставил ему мат на 15-м ходу. В течение года тот мечтал реабилитироваться и сыграть с Чуйковым в побеждённом Берлине. Но не суждено было: погиб под Запорожьем.
В 1945 г. по инициативе Чуйкова в Берлине был организован матч между советской и американской группой войск, в котором красноармейцы разгромили союзников с сухим счётом 10:0.
Настоящим фанатом древней игры был маршал Малиновский, который уже после войны, будучи министром обороны, пропагандировал введение шахмат в качестве элемента военной подготовки: «В наше время, когда армии оснащены современным могучим оружием, в котором воплощены все достижения науки и техники, возрастает роль шахмат как средства умственной тренировки. Шахматы развивают точность мышления, способность ориентироваться и принимать ответственные решения в быстро меняющейся обстановке, воспитывают выдержку, закаляют волю».
Малиновский с детства увлекался шахматами и играл на уровне шахматистов первого разряда. По воспоминаниям дочери Натальи, он собрал великолепную библиотеку шахматной литературы, очень любил шахматные этюды. Однажды ему даже удалось выиграть всесоюзный конкурс по решению шахматных задач.
Среди полководцев Великой Отечественной были и другие шахматисты. Так, по воспоминаниям внука Рокоссовского, его дед по полдня гонял его по шахматной доске. Причём даже в почтенном возрасте обыграть его было сложно.
Настоящим фанатом шахмат был прославленный ас, будущий маршал авиации А.И.Покрышкин.
Вильнюс