Две звезды Героя в один день
10 октября исполнилось 110 лет со дня рождения активного участника Второй мировой войны, дважды Героя Советского Союза, генерал-лейтенанта, лётчика Григория Пантелеевича Кравченко.
Григорий Кравченко родился 10 октября 1912 года в селе Голубовка Новомосковского уезда Екатеринославской губернии Российской империи. Ныне село Голубовка является административным центром в Днепровской области Украины.
Весной 1914 года нужда заставила всю многодетную семью Кравченко переехать в село Пахомовка Павлодарского уезда Семипалатинской губернии. А в 1923 году она переезжает жить в старинное казачье село Звериноголовское Челябинской губернии, а затем в город Курган.
Летом 1923 года Гриша пошёл учиться в первый класс начальной школы. На уроках он сообразителен, находчив, быстро усваивал всё новое и охотно помогал товарищам.
Весной 1927 года он заканчивает начальную школу и поступает в школу колхозной молодёжи (ШКМ) с трёхлетним сроком обучения.
В июне 1930 года Григорий заканчивает эту школу и поступает в Пермский землеустроительный техникум, который в том же году был переведён в Москву.
Вскоре произошло событие, предрешившее его судьбу. Вернувшись после каникул в техникум, он увидел, что все студенты читают газету «Комсомольская правда», в которой было опубликовано обращение IX съезда ВЛКСМ с призывом «Комсомолец – на самолёт!» Григорий принял этот призыв, как будто бы он был обращён лично к нему, и подал заявление направить его в авиацию.
В 1931 году военкомат направляет его в Первую военную школу пилотов, которая находилась в Крыму, в двадцати километрах севернее Севастополя, в долине речки Качи, откуда и пошло её название «Качинская».
Перед комиссией стоял крепко сложенный, коренастый, невысокого роста восемнадцатилетний юноша, с шапкой зачёсанных назад густых тёмно-русых волос, смелым взглядом зеленоватых глаз и приятной улыбкой. Своим видом он разу расположил к себе членов комиссии.
Ему объявили: «Срок обучения московской группы – год. Придётся много и напряжённо учиться. Готовы ли вы к этому?»
«Готов, очень хочу стать лётчиком. Не пожалею для этого своих сил», - ответил Григорий.
А вот и первый самостоятельный полёт на самолёте У-1. Идеальный взлёт, исполнение необходимых фигур и самое главное – посадка. Самолёт сел не на три точки, как хотелось Григорию, а на два передних колеса. Но самолёт не оторвался от земли. Он ровно побежал по полю, развернулся на зелёную площадку и замер. Григорий облегчённо вздохнул: «Машина посажена плавно, без «козлов».
Замечаний у инструктора к Григорию не было.
После полётов на У-1 группа перешла на боевой самолёт Р-1, появилась и новая дисциплина – прыжки с парашютом.
Полученные лётчиками парашюты были английские. Кравченко обратился к инструктору с вопросом: «Почему у нас парашюты только английские? Я читал, что впервые парашют изобретён в России».
«Совершенно верно, - ответил инструктор. – Ещё в 1911 году модель ранцевого парашюта РК-1 изготовил Глеб Евгеньевич Котельников. Изобретатель не был авиатором, он был актёром, но мечтал создать средство для спасения людей при падении с большой высоты. Он испытал парашют, но военные чиновники не захотели использовать это изобретение. Царский генералитет считал, что парашют будет только мешать лётчику».
Следует отметить, что только в 1927 году вынужденный прыжок из самолёта, не выходившего из штопора, совершил лётчик-испытатель Михаил Громов.
В июле 1932 года Кравченко завершил учёбу и как один из лучших специалистов пилотирования был оставлен в школе инструктором. А в мае 1933 года он получает назначение на должность лётчика-истребителя в 403-ю авиабригаду, находящуюся в Подмосковье.
Здесь ему пришлось осваивать истребители И-3, И-4, И-5 и новейший И-16. Он отличался от других самолётов бочкообразной формой фюзеляжа, размахом и конфигурацией крыльев. Этот куцеватый, тупоносый истребитель превзошёл по скорости и манёвренности всех своих соперников того времени.
В служебной аттестации Кравченко говорилось: «Моторы, самолёт и вооружение знает хорошо. К полётам тщательно готовится. На инструкторской проверке занял первое место по технике пилотирования. Огневая подготовка и стрельба – отличные. Достоин продвижения на должность командира звена во внеочередном порядке».
С лета 1934 года Григорий служит в 116-й отдельной истребительной авиаэскадрилье особого назначения. Она была тесно связана с деятельностью научно-испытательного института ВВС РККА. Командовал ею лётчик-испытатель Томас Павлович Сузи, финн по национальности.
Лётчики эскадрильи испытывали авиационные приборы в самых сложных условиях, проводили тренировочные бои, осваивали новые приёмы высшего пилотажа.
Много хлопот доставило испытание и освоение совершенно нового в то время авиационного оружия - безоткатных динамореактивных авиапушек конструкции Курчевского (АПК). Малый вес и отсутствие отдачи при стрельбе позволяли устанавливать их на истребителях.
И вот – первая награда Родины. О ней сообщила газета «Правда». Постановлением ЦИК СССР от 25 мая 1936 года за выдающиеся личные успехи по овладению боевой авиационной техникой лейтенант Кравченко был награждён орденом «Знак Почёта». Ему присваивается звание старший лейтенант.
В 1937 году японские милитаристы напали на Китай. Правительство СССР в ответ на просьбу Китая согласилось направить туда необходимую боевую технику, а также военных специалистов и лётчиков-истребителей. Своих самолётов и лётчиков у китайцев было мало, а к концу 1937 года китайская авиация вообще утратила своё значение. А Маньчжурия, северная часть Китая, полностью оказалась в руках японцев.
В начале февраля 1938 года Григорий Кравченко с группой лётчиков-добровольцев направляется в Китай. Их самолёт приземлился в Ляньчжоу – это была основная авиабаза китайцев, а оттуда лётчики перелетели на авиабазу в Наньчан.
Командиром советской авиагруппы там был капитан Алексей Сергеевич Благовещенский. На советские самолёты были нанесены китайские опознавательные знаки. Лётчики сняли свою форму и переоделись в обыкновенные комбинезоны.
Вновь прибывшим лётчикам Благовещенский объяснил тактико-технические данные японских самолётов: «Японская авиация состоит из двухмоторных СБ-96 и «Савойя» со скоростью 330-380 км/час и истребителей И-95 и И-96. Наши бомбардировщики СБ (скоростной бомбардировщик) летают на задания пока без прикрытия и легко уходят от преследования. Истребитель И-15 превосходит японские по манёвренности, а модифицировнный И-16 - по скорости».
Советскому командованию удалось узнать, что на их аэродром в Ухани готовится налёт большой группы бомбардировщиков. Экипажи И-15 и И-16 всегда были наготове и ждали этой атаки.
Наконец была дана команда: «По самолётам!» и 60 советских истребителей с китайскими опознавательными знаками взмыли в небо.
В тубус прицела Кравченко увидел сверкающий бок японского бомбардировщика. Он нажал на гашетку и тут же увидел взметнувшийся чёрный столб дыма. Объятый пламенем бомбардировщик стал падать. «Есть первый! - с радостью отметил про себя Григорий. – Причём, с первой атаки!»
Кравченко догнал второй бомбардировщик, обернулся, вроде, сзади противника нет, сблизился с хвостом японца и нажал на гашетку. Огонь и дым охватили японский самолёт. «Ещё одна победа!» - подумал Григорий.
Внезапно он услышал за спиной быстрый и отрывистый стук. Он был атакован неизвестно откуда появившимся истребителем противника. Из пробитых баков хлестал бензин, текло масло.
Кравченко понял, что до аэродрома не дотянет, и приземлился на фюзеляж, на рисовом поле. При посадке ударился лбом о прицел и набил шишку, но в основном он был цел и невредим.
Местные крестьяне оказали Григорию необходимую помощь, посадили на поезд и через сутки он прибыл в расположение своей части.
Следует отметить, что в том бою из 54 самолётов противника был сбит 21 (12 бомбардировщиков и 9 истребителей). Из советских самолётов было потеряно две машины.
В одном из боёв Кравченко сбил три самолёта японцев, на предельной скорости он догнал четвёртый истребитель, но в это время три японских лётчика обрушили на него огонь. Самолёт загорелся. Григорий вовремя выбросился из кабины. На высоте около 800 метров дёрнул за кольцо парашюта. Внизу озеро, левее – горы. Умело регулируя стропами, он опустился на воду. Счастье, что вода там доходила только до груди. «Из камышей показалась лодка. «Джапан»? – спросил рыбак, в глазах сверкала злоба.
Какой джапан? Русский я, русский, - ответил Кравченко.
Рус? - глаза китайца подобрели, он помог Григорию забраться в лодку.
У каждого лётчика-добровольца был «мандат», отпечатанный яркими красными и синими красками на шёлковой материи, - своего рода охранная грамота. Кравченко показал её китайским рыбакам. На ней было написано: «Всем оказывать необходимую помощь военнослужащим – авиаторам европейцам». Также там стояла красная четырёхугольная печать.
Рыбаки помогли Кравченко высушить одежду, покормили, дали выпить подогретой водки. О нём было сообщено в штаб, и приехавший за ним комиссар полка Рыков доставил Григория к своим товарищам.
В сентябре 1938 года прибыла из Москвы группа сменщиков, и в конце месяца Григорий Кравченко вернулся на Родину.
14 ноября 1938 года за выполнение своего интернационального долга в Китае Кравченко был награждён орденом Боевого Красного Знамени.
Новое назначение он получил в Научно-испытательный институт ВВС, в конце декабря 1938 года старшему лейтенанту Кравченко было присвоено внеочередное звание майор. Его командиром стал лётчик-испытатель Пётр Михайлович Стефановский, который объяснил Григорию, что истребители И-15 и И-16, а также бомбардировщики СБ и ТБ-3 уже устарели. Они уступают немецкому истребителю МЕ-109Е и бомбардировщику Ю-88. Стране нужны новые модели самолётов, их и придётся испытывать.
На испытательной работе и раскрылся в полной мере лётный талант Григория. Непосредственно ему было поручено испытывать новый истребитель – биплан И-153. По заданным параметрам этот самолёт обладал высокими качествами: убирающееся пневматическим способом шасси, скорость до 440 км/час, четыре пулемёта.
Много раз летал Григорий на И-153, выявляя его скрытые недостатки. Самолёт поступил на вооружение страны. У лётчиков он получил ласковое название «Чайка». В то время это был лучший советский истребитель–биплан.
22 февраля 1939 года шестнадцати командирам Вооружённых Сил за мужество и героизм, проявленные в небе Китая и Испании, было присвоено звание Героя Советского Союза, в их числе был и Григорий Пантелеевич Кравченко.
Другим указом перечислялись лица, награждённые орденом Ленина, в их числе тоже находился Григорий Кравченко.
11 мая 1939 года японо-маньчжурские воинские части нарушили границу Монгольской Народной Республики. Согласно пакту о взаимопомощи между СССР и МНР от 12 марта 1936 года, Советский Союз стал оказывать Монголии военную помощь.
29 мая с Центрального аэродрома имени Фрунзе группа лётчиков-добровольцев во главе с заместителем начальника ВВС РККА комкором Я.В.Смушкевичем (напомним нашим читателям, что дважды Герой Советского Союза генерал-лейтенант Яков Владимирович Смушкевич родился 14 апреля 1902 года в Литве, в г. Рокишкис. 8 июня 1941 года необоснованно был арестован, а 28 октября 1941 года расстрелян. В 1954 году, посмертно, полностью реабилитирован. С ноября 1939 года по август 1940 года был командующим ВВС РККА) на трёх транспортных самолётах «Дуглас» вылетели в Читу. Среди них был и Григорий Кравченко. Там они в течение трёх суток проверяли технические состояние истребителей.
4 июня 1939 года на самолётах И-16, преодолев расстояние в 400 км, лётчики приземлились в городе Баин-Тумен. Встречать лётчиков сюда прибыл сам маршал МНР Хорлогийн Чойбалсан.
Целью японцев было: ликвидировать Монголию как независимое государство, дойти до Байкала и, перерезав Транссибирскую магистраль, поставить под угрозу весь Советский Дальний Восток. В Монголию они вторглись в районе восточнее реки Халхин-Гол.
Японцы применяли свои лучшие истребители И-97 и И-96. У них у всех были радиоприёмники, а от командиров звеньев и выше – радиопередатчики.
Видимо, японцы знали о прибытии опытных советских лётчиков. Они пока не рисковали появляться в небе Монголии.
Крупное авиационное сражение произошло 22 июня. Более 200 японских и советских самолётов на высоте от 400 до 2000 метров сплелись в один клубок.
Майор Кравченко с группой других инструкторов сражался крыло в крыло с лётчиками 22-го истребительного полка.
Всего в этом бою участвовало 120 японских и 95 советских самолётов. Рухнули на землю 42 самолёта: 31 японский и 11 - советских.
После гибели командира полка майора Глазыкина майор Кравченко был назначен командиром 22-го авиаполка.
26 июня Смушкевич поставил перед ним задачу – сбить вражеский разведчик. К нашим позициям он подходил обычно на высоте 6000 м. В район разведки входил с приглушёнными моторами, со стороны противоположной фронту, делал один заход и на большой скорости уходил на свою территорию. Времени на аэрофотосъёмку хватало.
Заметив истребитель Кравченко, японец бросился наутёк, стараясь избежать преследования. Он снизился и перешёл на бреющий полёт.
Самолёты мчались к самому глухому участку пустыни Гоби. Григорий догнал соперника и атакой снизу вверх сбил этого разведчика, затем взглянул на бензочасы. Бензин был на исходе. Он успел перелететь западное ответвление Халхин-Гола и успешно посадил машину на песок пустыни.
Кравченко попытался снять компас, но без ключа отвернуть гайки не смог. С собой не было ни фляги с водой, ни еды – только кусочек шоколада.
Стояла нестерпимая жара. Трое суток пробирался Григорий к своим. Однажды удалось найти солодковый корень и побеги дикого лука, попить воды из небольшой, неизвестно как сохранившейся, лужицы.
Уже третий день клонился к закату, когда он увидел ехавший грузовик. Разглядел: машина советская, выстрелил из пистолета в воздух.
Обросший, измождённый, он еле держался на ногах, обмотанными самодельными портянками, на которые израсходовал верхнюю одежду. Говорить он не мог, только прошептал: «Свой я, лётчик Кравченко».
2 июля японцы перешли в крупное наступление в районе горы Баин-Цаган. Эта операция, по расчётам противника, должна была закончиться полным разгромом советских и монгольских войск.
Авиаполк Кравченко каждый день проводил в напряжённых боях. Григорию удалось сбить истребитель, который пилотировал известный японский ас Маримото, а его товарищу Виктору Рахову - самолёт, который вёл тоже прославленный японский ас микадо майор Такео. Оба они выбросились на парашютах и были взяты в плен.
Ночью 4 июля командующий авиацией комкор Смушкевич отправил телеграмму наркому обороны СССР К.Е.Ворошилову: «Истребительный полк, командир которого Герой Советского Союза Кравченко, провёл 3 июля два налёта на передовые аэродромы противника и два воздушных боя. Уничтожено 32 неприятельских истребителя. Потерян один наш лётчик, о том считаю нужным Вам доложить».
10 августа 1939 года Указом Малого Народного Хурала МНР большая группа советских лётчиков была награждена монгольским орденом «Красного Знамени за воинскую доблесть». Этот орден Григорию Кравченко лично вручил Главнокомандующий монгольской армией Хорлогийн Чойбалсан.
С 20 по 25 августа 22-й авиаполк Кравченко провёл 11 воздушных боёв, уничтожив за это время 51 самолёт противника.
29 августа 1939 года в далёкую Монголию радио принесло радостную весть: Указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий и выдающийся героизм майоры Григорий Кравченко и Сергей Грицевец вторично удостоены звания Героя Советского Союза. Таким образом, Кравченко и Грицевец стали первыми в СССР, получившими это высокое звание дважды.
31 августа вся монгольская земля была очищена от захватчиков.
Внушителен был боевой итог 22-го авиаполка, которым командовал Григорий. За 85 дней, с 22 июня по 15 сентября, лётчики полка совершили 7514 самолётовылетов, уничтожив 262 японских самолёта, два аэростата, много техники и живой силы противника.
4 ноября 1939 года состоялось знаменательное событие – первое вручение медали «Золотая Звезда» Героям Советского Союза, удостоенным этого звания с момента его учреждения в 1934 году. Первая группа в 65 человек, лучшие из лучших, собрались в Кремле.
Первым вызвали Григория Кравченко. Председатель Президиума Верховного Совета СССР М.И.Калинин прикрепил к его гимнастёрке сразу две медали «Золотая Звезда» под
№ 120 и №1/II. На этой церемонии не было дважды Героя СССР Сергея Грицевца. Он погиб 16 сентября 1939 года в результате авиакатастрофы.
Таким образом, Григорий Кравченко стал первым гражданином СССР получившим две звезды Героя Советского Союза в один день.
30 ноября 1939 года началась советско-финская война. Кравченко получил назначение на должность командира особой авиагруппы, ему присваивается звание полковника. В авиагруппу входило четыре полка: два истребительных и два бомбардировочных.
Бездорожье, недостаток транспорта создавали тяжёлые условия для авиации. Из-за недостатка средств и связи и их плохой работы затруднялось взаимодействие авиации и наземных войск. Однако полковник Кравченко сумел наладить чёткую боевую деятельность полков своей авиагруппы, проявив, по определению его бывшего начальника П.Г.Стефановского, недюжинный организаторский талант крупного военачальника.
В январе 1940 года он награждается вторым орденом Боевого Красного Знамени. А вскоре ему было присвоено воинское звание командира бригады (комбриг).
9 марта 1940 года советские войска взяли Выборг. Финляндия запросила мира, и 12 марта он был подписан. В апреле 1940 года Кравченко присваивается звание командира дивизии (комдив).
А в связи с тем, что с мая 1940 года в войсках вводились генеральские и адмиральские звания, Кравченко стал генерал-лейтенантом авиации. Ему шёл двадцать восьмой год. Ни в одной армии мира не было такого молодого авиационного генерала.
С началом Великой Отечественной войны Кравченко направляется в распоряжение командующего ВВС Белорусского особого военного округа. 26 июня 1941 года он был назначен командиром 11-й смешанной авиадивизии. Она имела три хорошо подготовленных истребительных полка и один бомбардировочный. Но уже 22 июня понесла большие потери в результате бомбовых ударов немцев по аэродромам. Из 199 самолётов осталось 72.
Практически круглые сутки Кравченко находился на аэродромах, лично руководил боевыми действиями частей. Особое внимание комдив уделял маскировке самолётов и аэродромной техники.
В мае 1942 года ему было поручено формирование 215-й истребительной авиадивизии. Она создавалась в Подмосковье, состояла из новейших истребителей ЛА-5. Самолёт ни в чём не уступал немецким «мессершмиттам» и «фоккевульфам», был вооружён двумя скорострельными пушками.
С ноября 1942 года дивизия воевала на Калининском, потом – на Волховском фронтах.
За организацию успешных действий авиадивизии в операциях по прорыву блокады Ленинграда Григорий Кравченко 22 февраля 1943 года был награждён орденом Отечественной войны II степени.
23 февраля 1943 года Григорий Кравченко принял свой последний бой. Утро выдалось пасмурным. Накануне вечером генерал решил сам возглавить группу ЛА-5. Подойдя к своему истребителю, Кравченко сбросил меховую куртку и остался в свитере и лётном синем комбинезоне. Восьмёрка ЛА-5 взяла курс на Синявинские высоты, что в десяти километрах от Шлиссельбурга.
С пункта наведения сообщили: в районе Синявино на высоте 1500 метров находится один МЕ-109 и два МЕ-110.
Лейтенант Сенин с пятидесяти метров пушечной очередью сбил МЕ-110. Два других «мессершмитта» стали уходить пикированием в сторону железнодорожной станции Мга. Группа ЛА-5 устремилась за ними.
С близлежащих аэродромов немцы подняли на помощь более тридцати истребителей. Они шли в два яруса: вверху - МЕ-109 и МЕ-110, внизу - ФВ-190.
В 12 часов 30 минут разгорелся жестокий воздушный бой с противником, имеющим четырёхкратный перевес. Майор Николай Алифанов с близкой дистанции всадил четыре очереди в хвост МЕ-110 и сбил его, затем, оказавшись в хвосте ФВ-190, сбил свой второй самолёт. Младший лейтенант Питалин был свидетелем того, как Григорий Кравченко сбил один МЕ-109 и один ФВ-190.
Но противнику удалось расчленить группу на две части. Свидетелями последнего боя Кравченко оказались артиллеристы 2-й батареи 1-го дивизиона 430-го гаубичного полка большой мощности. Батарея вела огонь по Синявинским высотам.
Старший лейтенант Матвеев и лейтенант Шанава наблюдали бой четвёрки ЛА-5 с превосходящими силами противника на высоте около 1000 метров. Среди нашей четвёрки особо выделялся стремительностью своих атак один истребитель.
Вот он идёт в лобовую атаку. Фашист не выдержал, рванулся вверх. Но тут же был прошит пушечной очередью и упал на землю, оставив за собой чёрный шлейф дыма. В этот момент два «мессера» ринулись сверху на этот истребитель. Тот уклонился от атаки крутым пикированием и так низко вышел из пике, что преследующий его немецкий истребитель, не успев сманеврировать, врезался в землю.
Лётчик взмывал вверх, делал крутые виражи, переворачивал машину и находясь вниз головой расстреливал вражеские самолёты. Так был сбит ещё один фашистский стервятник. Наконец, отважный лётчик остался один против двух немецких истребителей, которые нападали на него сверху. Вот он после резкого разворота заходит в хвост вражеской машине, очередь с короткой дистанции – и дымит ещё один сбитый им самолёт, уже четвёртый.
И вдруг наш ЛА-5 резко пошёл со снижением к земле. От него отделилась тёмная фигура лётчика. Артиллеристы ждали – вот-вот должен раскрыться парашют. Но парашют не раскрылся…
Лётчик упал почти рядом, на бруствер, около орудия. Матвеев и Шанава подбежали к пилоту, расстегнули ворот комбинезона. Он был жив, пытался что-то сказать, но потерял сознание. По документам узнали, что это генерал-лейтенант Кравченко Григорий Пантелеевич.
Кравченко отнесли в санпункт, фельдшер сделал укол, наложил повязки на пулевые ранения. Они были не тяжёлые: сквозное ранение левой руки и левого бедра.
Через полтора часа Григорий Кравченко скончался. В правой руке было намертво зажато вытяжное кольцо парашюта с обрывками перебитого тросика. Очевидно, огненная трасса вражеского истребителя прошлась по кабине, нарушив управление самолётом, ранила лётчика и перебила вытяжной тросик парашюта.
В этом бою погибли майор Кузнецов, старший лейтенант Смирнов. Были ранены майор Алифанов и младший лейтенант Питалин.
На транспортном самолёте ЛИ-2 тело Григория Пантелеевича Кравченко было доставлено в Москву.
Похороны состоялись 28 февраля в Москве на Красной площади. Его тело было кремировано, а урна с прахом установлена в нишу Кремлёвской стены, прямо сзади за Мавзолеем В.И.Ленина.
В 1952 году на родине Григория Пантелеевича Кравченко, на Украине, в селе Голубовка Днепропетровской области на высоком постаменте был установлен его бронзовый бюст.
Именем бесстрашного военного лётчика были названы улицы в Москве, Санкт-Петербурге, Пскове, во многих городах Украины.
