Как появилась «Книга рекордов Гиннесса»

Книга рекордов Гиннесса – книга, в которой собрано всё самое-самое со всего мира, это поистине восхищающее собрание мировых достижений, открытий и природных особенностей, а также глупостей и порой откровенного идиотизма.

Тайная мечта многих людей - попасть в «Книгу рекордов Гиннесса», книгу, в которой собраны самые необычные достижения

(в ряде случаев это слово стоило бы взять в кавычки) всего человечества. Но мало кто знает, откуда вообще пошла идея фиксировать подобные интересные факты.

Многие люди думают, что если в названии книги рекордов есть слово «Гиннесс», то значит, что придумал её некий Гиннесс. Однако они ошибаются.

Был такой управляющий пивными заводами «Гиннесс» Хью Бивер, который в свободное время занимался охотой. В ноябре 1951 года после очередной вылазки на природу, когда ему не удалось подстрелить птичку – золотую ржанку, он пытался объяснить свой промах тем, что птаха – самая быстрая в Европе, поэтому охотиться на неё трудно. Друзья отстаивали другую точку зрения, склоняясь к шотландскому тетереву, поэтому возник спор, разрешить который не удалось ещё долгое время – слишком мало было информации про эту птичку.

Тут-то сэра Хью и осенило, что во время таких вот посиделок за кружкой пива в каждом из более чем восьмидесяти тысяч пивных пабов Великобритании и Ирландии тоже могут вестись подобные споры о «самых самых» - о том, какая птица самая быстрая в мире, какое дерево самое большое... А значит, что неплохо было бы их владельцам обзавестись книгой, чтобы посетители паба не доказывали тот или иной факт, а прочитали бы о нём в книге.

В ней можно было бы найти ответы на вопросы «Кто самый быстрый?», «Кто самый богатый?» и подобные вещи. Такая книга была бы очень полезна и для владельцев пивных.

Вот и решил смекалистый управляющий, что называется, убить двух зайцев - и полезную книгу издать, и сделать рекламу своей пивоварни, приписав к названию книги слово «Гиннесс».

Со своей идеей он пришёл к братьям-близнецам Норрису и Россу МакУартерам, владельцам информационного агентства. С этого момента была проделана громаднейшая работа. В адрес авторитетных специалистов и экспертов из разных областей науки полетели письма, в которых не запрашивалась конкретная информация, а была просьба её исправить, если она неверна.

По этой причине в первую Книгу рекордов Гиннесса попали тщательно проверенные факты и самые серьёзные на тот момент достижения.

Год ушёл на исследовательскую работу, и 27 августа 1955 года первая 198-страничная книга была готова. Успех был ошеломляющий: ещё до Рождества она стала в Великобритании бестселлером, принеся пивному бренду неплохой доход.

Впервые за всю историю книгопечатания бестселером стал не детектив или какой-либо роман, а самый настоящий энциклопедический справочник.

Сначала её распространяли в пабах «Гиннесса» и питейных заведениях конкурентов. Но спустя всего два месяца после выхода в свет сборник привлёк внимание обширной публики.

Из-за обрушившейся на книгу популярности было принято решение издавать её ежегодно в октябре, перед рождественским праздником, с каждым выпуском собирая новые данные со всей Земли о рекордах людей и животных, уникальных явлениях природы, достижениях в области культуры и искусства.

Первоначально «Книга рекордов Гиннесса» включала проверенные научные факты, собранные братьями МакУайртерами, но со временем в Книге стало появляться всё больше странных и экстравагантных достижений различных людей.

Сегодня «Книга рекордов Гиннесса» по объёмам тиражей уступает лишь Корану, Библии и сборнику цитат Мао Цзэдуна, известному под названием «Красная книжечка». Таким образом Книга рекордов Гиннесса установила рекорд, который в себе самой и разместила.

Впрочем, Книге Гиннесса принадлежит и другой рекорд: самое большое количество краж экземпляров издания из американских публичных библиотек.