Возвращение спустя 10 лет

Победитель регулярного чемпионата Литвы по хоккею – клуб «Kaunas Hockey» - в следующем сезоне будет представлять Литву на международной арене, участвуя в розыгрыше Континентального кубка, сообщает hockey.lt.

Напомним, что в связи с чрезвычайной ситуацией, вызванной пандемией, игры этапа плей-офф были прерваны, а каунасский клуб как победитель регулярного чемпионата страны получил возможность подать заявку на участие в матчах Континентального кубка, во втором по значимости клубном соревновании европейского хоккея.

Руководство сильнейшей в прошлом сезоне хоккейной команде Литвы не сомневалось в необходимости участвовать в международном турнире. По словам главы клуба Пятраса Науседа, это будет важным шагом вперёд для «Kaunas Hockey».

«В прошлом сезоне мы заслуженно были лучшими в Литве, поэтому мы получили возможность подать заявку на участие в турнире Континентального кубка. «Kaunas Hockey» ставит перед собой амбициозные цели, поэтому исторический выход на международную арену является очень важным шагом как для самого клуба, так и для всего Каунаса. Мы также подавали заявку на организацию матчей первого этапа, но старая арена для этого не совсем подходит, а решения надо было принимать довольно быстро, поэтому мы не осмелились рисковать репутацией Каунаса. Подождём новой арены для подобного события», - сказал П. Науседа.

Каунасцы после подачи заявки на участие в турнире и её одобрения в руководстве Международной федерации хоккея (ИИХФ) в рамках первого отборочного раунда попали в группу А, которая сыграет в исландском городе Акюрейри, где проживает 18 тысяч жителей.

16-18 октября «Kaunas Hockey» сразится с командой хозяев «Скаутафелаг», а также клубами «Barca Hockey» (Испания) и «HC Bat Yam» (Израиль).

Представители каунасского хоккея не скрывают своих амбиций, но вместе с тем отмечают, что будущие трудности в Исландии могут быть вызваны не только будущими соперниками, но и местом проведения турнира: чтобы добраться до Исландии, каунасцам, вполне возможно, предстоит совершить трудную поездку, особенно если авиарынок не вернётся к том времени к докоронавирусному состоянию.

Литовская команда настроена выйти в следующий раунд турнира, но для этого ей необходимо оказаться среди первых двух команд группы.

Уже известно, что победитель исландской группы отправится в Данию, а команда, занявшая второе место - в Италию.

В Дании, к слову, за единственный билет в финальный этап «гостю» из Исландии предстоит сразиться с клубами «Unia Oswiecim» (Польша), «Frederikshavn White Hawks» (Дания) и «SC Miercurea Ciuc» (Румыния).

А в Италии другого «исландского гостя» будут поджидать «Sheffield Steelers» (Великобритания), «Asiago Hockey» (Италия) и не названный ещё представитель Украины.

Матчи второго раунда состоятся 13-15 ноября этого года, после чего четыре сильнейшие команды турнира 8-10 января следующего года будут бороться за титул и место в Лиге чемпионов в следующем сезоне.

Для команды из Каунаса это будет дебют на официальном международном турнире. В последний раз в Континентальном кубке команда из Литвы - «Энергия» (Электренай) принимала участие в сезоне 2009-2010. В общей сложности команда из Электренай сыграла в этом турнире в 13 сезонах.