Москва не один раз становилась жертвой вражеских нашествий, но никогда судьба всей страны не зависела так остро от удержания этого города, как в 1941 году.
Руководство фашистской Германии, а заодно и её союзники - Италия, Венгрия, Румыния и Финляндия – были уверены в успехе молниеносной войны («блицкрига»).
Осенью 1941 года наступление на Москву гитлеровцы готовили как завершающую операцию всей русской кампании. Они дали ей название «Тайфун», предполагая, видимо, что никакая сила не устоит против всесокрушающего фашистского урагана.
Битва под Москвой в октябре 1941 - апреле 1942 годов была одним из ключевых событий Великой Отечественной и Второй мировой войны, во многом определивших их последующий ход и конечный итог вооружённого противоборства антигитлеровской коалиции с фашистским блоком.
Москва - политический, экономический и культурный центр страны, символ российской государственности. Здесь сходятся крупнейшие железные и автомобильные дороги, воздушные магистрали и водные пути. Москва, как сердце России, является понятием и духовным, и материальным.
К осени 1941 года врагу удалось блокировать Ленинград с суши, полностью оккупировать Украину, прорваться к Ростову-на-Дону и выйти на подступы к Москве.
На Московском направлении создалось угрожающее положение. Государственный Комитет Обороны (ГКО) принял специальное постановление о защите Москвы. В соответствии с этим постановлением главным оборонительным рубежом Москвы была определена Можайская линия обороны. Сюда стягивались все наличные силы и средства из резерва Верховного Главнокомандования.
В глубоком тылу – в Сибири, на Урале, в Казахстане – спешно формировались новые дивизии, которые вооружались новым, только что сошедшим с заводских конвейеров оружием.
Солдаты и командиры по ускоренной программе проходили курс обучения ведению оборонительных и наступательных боёв, борьбе с танками врага, тактике уличных боёв. А когда в Ставке была получена шифровка о том, что в 1941 году Япония не выступит против Советского Союза, с Дальнего Востока были сняты три стрелковые и две танковые дивизии. Они спешно погрузились в эшелоны и направились в сторону Москвы.
За полгода войны москвичи послали на фронт только коммунистов и комсомольцев более 350 тысяч человек.
В этой трудной обстановке ГКО решил объединить Западный и Резервный фронты, защищающие Москву, в один Западный фронт, и назначил нового командующего – генерала Г.К.Жукова, который до этого успешно руководил обороной Ленинграда.
Как вспоминал Г.Жуков, Сталин в один из особенно тяжёлых дней вражеского наступления спросил его: «Вы уверены, что мы удержим Москву? Я спрашиваю вас это с болью в душе. Говорите честно, как коммунист». Жуков ответил: «Москву, безусловно, удержим. Но нужно ещё не менее двух армий. И хотя бы двести танков».
14 октября немецко-фашистские войска ворвались в Калинин и отрезали от основных сил большую группу войск в районе этого города. ГКО 17 октября выделил эти войска в особый – Калининский фронт и назначил генерала И.С.Конева его командующим.
15 октября было принято решение об эвакуации Москвы. На следующий день началась эвакуация в Куйбышев, Саратов, Молотов и другие города управлений Генштаба, военных академий, наркоматов и других учреждений, а также иностранных посольств. Осуществлялось минирование заводов, электростанций, мостов.
16 октября город охватила паника. Десятки тысяч людей тщетно пытались вырваться из города. 20 октября ГКО ввёл в Москве и в прилегающих районах осадное положение.
Политбюро ЦК ВКП(б), Государственный Комитет Обороны, Ставка Верховного Главнокомандования и оперативная группа работников Генерального штаба не покидали Москву.
Большинство правительственных учреждений и дипломатический корпус переезжали в Куйбышев, а промышленные предприятия эвакуировались на Урал и в Сибирь, гражданское население – преимущественно в Казахстан и Среднюю Азию.
Натиск фашистских войск на Москву усиливался. Однако победы давались врагу всё труднее и труднее.
Фашисты усилили налёты своей авиации на Москву, которые начались ещё летом. Ночные бомбёжки следовали одна за другой. Однако к городу по-прежнему прорывались лишь одиночные самолёты. На ближних подступах к городу их встречала сплошная завеса огня зенитчиков, а на дальних – колонны бомбардировщиков рассеивались отважными лётчиками-истребителями.
На весь мир прозвучало тогда имя московского парня, в прошлом рабочего мясокомбината, а теперь лётчика Виктора Талалихина. В ночном воздушном бою он таранил фашистский бомбардировщик. Это был первый в мире ночной таран. В.Талалихину было присвоено звание Героя Советского Союза. А всего на подступах к Москве лётчики совершили 25 таранов.
Упорно сражались на подступах к Москве и кадровые дивизии, и ополченческие. Под Волоколамском героическую борьбу с врагом вели 316-я стрелковая дивизия генерала И.В.Панфилова и курсанты военного училища имени Верховного Совета РСФСР под командованием С.И.Младенцева.
На знаменитом ещё со времён Отечественной войны 1812 года Бородинском поле у Шевардинского редута, Багратионовых флешей и батареи Раевского стояли насмерть полки 32-й Саратовской Краснознамённой дивизии полковника В.И.Полосухина, отличившейся ещё в боях у озера Хасан.
Под Наро-Фоминском упорно сопротивлялась Московская Пролетарская дивизия под командованием Героя Советского Союза полковника А.И.Лизюкова.
На юге смело сражались танковые бригады М.Е.Катукова, П.А.Ротмистрова, Ф.Т.Ремезова, кавалеристы Л М.Доватора и многие другие.
В конце октября – начале ноября ценой огромных усилий советским войскам удалось остановить фашистов на всех направлениях. Гитлеровские армии, сделав в октябре бросок на восток на 250 километров, вынуждены были перейти к обороне всего в 80–120 километрах от Москвы. Наступила оперативная пауза, ожесточённые бои на время прекратились.
Москва ощетинилась полосами противотанковых ежей, надолбов. Рабочие, отстояв свою смену у станков, выполнив две, а то и три нормы, после работы шли на рытьё окопов.
Когда 15-16 ноября первый мороз сковал грязь, группировка немцев возобновила наступление на Москву. На полях Подмосковья вновь развернулись кровопролитные сражения. На некоторых участках немцам удалось приблизиться к Москве на 25-30 км.
На 7 ноября 1941 года Гитлер назначил парад своих войск в поверженной Москве. Фашистским солдатам и офицерам уже выдали парадную форму, в которой они готовились маршировать по Красной площади.
Москву спасла величайшая, непоколебимая сила духа её защитников, представлявших весь советский народ. Зримым проявлением этой нематериальной силы стал военный парад советских войск на Красной площади 7 ноября 1941 года. Это был самый короткий парад в истории советских Вооружённых сил – он длился всего 25 минут вместе с речью Сталина. Но по силе своего воздействия на моральный дух советских войск, общества, да и человечества вообще, ему нет равных.
По Красной площади под гром оркестров войска уходили на фронт, а с трибуны Мавзолея звучали слова: «Враг будет разбит, победа будет за нами!»
15 ноября гитлеровское командование снова повело свои войска в «последнее» наступление на Москву. Оно перегруппировало силы так, чтобы большинство танковых и механизированных дивизий находилось теперь на флангах Центрального фронта и вело наступление на Москву с севера и юга, пытаясь охватить её железными клещами.
Началась решающая фаза Московской битвы. Советские бойцы проявили чудеса храбрости, подвиги совершали не отдельные бойцы, а целые полки и дивизии.
Смело действовали под Москвой в тылу врага партизаны Калининской области. Как раз в эти дни совершили свои бессмертные подвиги комсомольцы Зоя Космодемьянская, Саша Чекалин и сотни других.
Кровопролитные, изнуряющие бои продолжались всю вторую половину ноября. Фашистским войскам удалось с севера прорваться к каналу Волга – Москва и переправиться через него в районе Яхромы. На юге они обошли непокорённую Тулу и прорвались на берега Оки в районе Каширы.
Именно в эти критические дни из тыла подошли резервы. 1-я ударная армия под командованием генерала В.И.Кузнецова разгромила гитлеровские войска, прорвавшиеся на восточный берег канала Волга – Москва. На юге 1-й гвардейский кавалерийский корпус генерала П.А.Белова отбросил вражеские войска от Каширы.
В последние дни ноября, видя, что вступление в Москву задерживается, Гитлер приказал подтянуть к Красной Поляне дальнобойную артиллерию и начать обстрел советской столицы. Через некоторое время мощным ударом фашисты были выбиты из Красной Поляны.
Чтобы ослабить натиск фашистских войск на Москву, Ставка отдала ещё в середине ноября приказ войскам Волховского фронта о переходе в наступление в направлении на Тихвин, а войскам Южного фронта – о наступлении на Ростов-на-Дону. Приказ был выполнен.
29 ноября войска Южного фронта освободили Ростов, войска Волховского фронта прорвали оборону врага под Тихвином и с боями приближались к этому городу. Сам Тихвин был освобождён 9 декабря.
Эти удары, а также героическая оборона Севастополя не позволили гитлеровскому командованию перебросить под Москву в последний момент крупные силы с северного и южного участков советско-германского фронта.
5 декабря советское командование приняло смелое решение: приступить к осуществлению плана контрнаступления. Первым перешёл в наступление Калининский фронт под командованием генерала С.И.Конева. 5 декабря его войска нанесли удар в обход города Калинина на Ржев. На следующий день начали наступать войска Западного фронта под руководством генерала Г.К.Жукова и армии правого крыла Юго-Западного фронта под руководством маршала С.К.Тимошенко.
Мощные удары советских войск явились настоящим сюрпризом для врага. За первые пять дней советские войска, ведя тяжёлые бои на всех направлениях, продвинулись вперёд и освободили ряд городов и сёл.
Противник, используя выгодный рубеж по Истринскому водохранилищу, пытался задержать наступление советских войск. Но командующий армией генерал К.К.Рокоссовский создал две подвижные группы войск генералов Ф.Т.Ремезова и М.Е.Катукова и направил их в обход Истринского водохранилища с севера и юга. Под угрозой окружения противник вынужден был, бросая тяжёлое вооружение, поспешно отходить на Волоколамск.
В районе Звенигорода в наступление перешла армия генерала Л.А.Говорова. Три дивизии из этой армии форсировали Москву-реку и отбросили противника к западу. В прорыв командующий армией направил гвардейский кавалерийский корпус генерала Л.М.Доватора. Славные конники без дорог, по глубокому снегу проникли в тыл фашистской армии фельдмаршала Клюге и начали громить вражеские штабы, рвать связь.
Севернее Москвы 16 декабря был освобождён город Калинин. Гитлеровцы дорого заплатили за свои злодеяния, творимые в городе. Только убитыми враг потерял здесь 10 тысяч солдат и офицеров.
На левом крыле Западного фронта войска утром 7 декабря освободили город Михайлов, превращённый фашистами в сильно укреплённый узел сопротивления. Затем противник был выбит из Серебряных Прудов. Войска генерала Ф.И.Голикова очистили от врага шоссе Москва – Тула и восстановили сообщение с Тулой.
Танковая армия Гудериана поспешно стала откатываться на запад, бросая свою технику и снаряжение.
Провалившийся блицкриг
Вся страна с огромной радостью и воодушевлением встретила это сообщение. На Западе не могли поверить, что Красная Армия способна не только сдерживать фашистские войска, но и успешно их громить.
Враг был отброшен от Москвы на 100–250 километров. Советские войска освободили свыше 11 тысяч населённых пунктов.
Освобождая всё новые и новые населённые пункты, красноармейцы увидели, что принесли захватчики советским людям. Сожжённые города и сёла, виселицы, разграбленные музеи, библиотеки, Дома культуры, взорванные памятники старины, зверская расправа с мирным населением, рабский труд – всё это вызывало ненависть к фашизму, желание как можно скорее очистить от него свою землю.
Контрнаступление советских войск под Москвой переросло в общее наступление Красной Армии по всему советско-германскому фронту. Это было началом коренного поворота событий в ходе Великой Отечественной войны.
В оборонительном этапе Московской битвы советские войска понесли огромные потери: 514 338 человек – безвозвратные потери и 143 941 человек – санитарные, и это без учёта потерь народного ополчения, истребительных батальонов, формирований НКВД и партизан.
Немецкие войска потеряли около 500 000 человек, 1300 танков, 2500 орудий, более 15 000 автомашин и много другой техники. Чувствительным оказался и моральный урон, нанесённый врагу, – гитлеровские военные трибуналы осудили около 62 000 солдат и офицеров за дезертирство, самовольное оставление позиций и неповиновение приказам старших офицеров. С занимаемых постов были сняты 35 высших чинов германской армии.
На полях Подмосковья с обеих сторон солдат и офицеров сражалось на 3,4 миллиона больше, чем в будущей Сталинградской битве, на 3 миллиона больше, чем на Курской дуге и на 3,5 миллиона больше, чем в Берлинской операции.
Для сравнения: в сражении под Эль-Аламейном, которое, по мнению западных историков, положило начало коренному перелому во Второй мировой войне, живой силы участвовало в 23 (!) раза меньше, чем под Москвой.
Победа под Москвой окончательно похоронила фашистский план «молниеносной войны» и развеяла миф о непобедимости германской армии. Провалились расчёты гитлеровцев на непрочность советского общественного и государственного строя, советского тыла.
8 мая 1965 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Москве было присвоено почётное звание «Город-герой».