В среду в Литву прибыли два самых современных истребителя США F-22 Raptor, которые являются невидимыми для радаров.
В присутствии президента Литвы Дали Грибаускайте истребители приземлились на базе ВВС Литвы в Шяуляй, откуда осуществляется миссия воздушного патрулирования НАТО в Балтийских странах.
"Сегодняшний прилет в Литву одних из самых современных самолетов США демонстрирует возможности США быстро и эффективно обеспечивать оборону воздушного пространства. Это сигнал, что Альянс готов и способен отразить угрозы любого типа", - сказала президент Литвы Д. Грибаускайте на церемонии встречи истребителей.
Этот визит, о котором заранее не сообщалось, состоялся в период обострения в регионе в результате инцидентов, связанных с маневрами российских истребителей в непосредственной близости от американских судов и самолетов в Балтийском море.
По словам президента, как показывает пример Украины, агрессивные действия российских вооруженных сил, концентрация вооружений вокруг литовских границ и политическая воля применить силу представляют экзистенциальную угрозу для Литвы.
Посол США в Литве Дебора МакКарти сказала, что посещение Литвы самыми современными истребителями США свидетельствует "о наших обязательствах перед пятой статьей Вашингтонского договора и коллективной обороной".
Эксплуатация истребителей F-22 Raptor началась в 2005 году. Боевое крещение такого самолета состоялось в сентябре 2014 года, когда он участвовал в атаках на объекты группировки "Исламского государства" в Ираке и Сирии.
У ВВС США около 180 истребителей F-22 Raptor. Конгресс запретил их продажу иностранным государствам.
Во вторник два истребителя этой же модели приземлились в Румынии, в прошлом году они побывали в Эстонии и Польше.
Ранее в этом месяце, подчеркивает BNS, российские истребители "Су-24" несколько раз пролетали в непосредственной близости от направлявшегося в Клайпеду ракетного эсминца США USS Donald Cook, направлявшегося в Клайпеду.
Спустя несколько дней Департамент обороны США сообщил, что российский истребитель "Су-27" над Балтийским морем осуществиk "небезопасный и непрофессиональный" перехват американского разведывательного самолета RC-135.
Российские военные утверждают, что их маневры были обычными и никакой угрозы не представляли.