Николкин параллакс. Часть 2

Версия гибели Ю. Гагарина

Затаится ночью за занавеской. Снимет всё на видео и покажет всем. Пусть потом краснеют от стыда за свой обман...

...Ох! Пора выкатываться из постели. Будильник уже несколько раз протрезвонил. До начала уроков - час. Кривясь от боли, Николка спустился и со злостью топнул ногой. Будто резануло что-то в стопе.

• Ай, ай, ай, - захныкал уже чуть ли не во весь голос. - Что делать?

Растерянный Николка постоял немного, и проковылял к креслу. Уселся и уставился на двери.

Братик сполз с постельки, подошёл к нему, и молча уставился на него.

• Пшёл отсюда! - крикнул зло Николка. - Ну! -

И замахнулся. Братик взвизгнул и полетел на кухню жаловаться. Пришла мама.

• Что такое? Чего сидишь? Ну, ка, быстро...

Перебивая маму, Николка, выговорил проглатывая буквы.

• В школу не пойду, болит ога у меня...- Произнёс, как можно жалобнее.

• А я в садик тоже не хочу!- Подключился братик. И заскочил обратно в постельку.

• А что случилось? Что такое? Ну ка, лентяйчики, быстро одеваться, собираться...

Вошёл отец.

• Что такое? Что за шум?

• Как всегда, вечером не уложишь, а утром из постели не выманишь, когда надо. Зато в выходные, когда можно спать хоть до обеда, встают ни свет, ни заря...- Произнесла уже в прихожей мама. Ну, я побежала, милые...- Смотрите, слушайтесь папу. - Добавила, целуя детей...Глянула на часики. - Ой!Мне совсем некогда...

И убежала на дежурство.

• Какой ты пример подаёшь, Николай? - Строго сказал, отец. Обращаясь к старшему сыну.

• Ладно, уже иду, - Николка начал одеваться.

• Может сначала умоешься? Или грязным пойдёшь в школу?

Понуро побрёл в ванную. Неприятное ощущение жизни сосредоточилось в пятке. Ополоснул лицо. Зубы не чистил. Пошёл к столу. Поковырял кашу, а на дразнилки братика и вовсе не обратил внимания. Чем очень удивил папу.

• Что это с тобой? Почему такой, как рыба зимой. А?

• Ничего. Не выспался.- Понуро ответил Николка. Кое-как обулся, в ноге жгло что-то, и поплёлся на остановку. Дул резкий ветер. Ну что это за зима такая? Градусов ноль, противные снежинки, как мокрицы противные, всё лицо облепили...- Тьфу,- сплюнул и морща лицо влез в троллейбус.

В школу Николка уже ездил один. Братика в садик отец отвозил на машине...Хорошо быть маленьким. Заботятся. Прощают многое. А тут мучайся от боли. Трясись на уроках, когда отвечать надо. Эх! Вот несчастье! Совсем близко зимние каникулы, а тут ерунда какая-то с ногой. Эх и противная у него житуха...

После уроков Николке стало и вовсе невмоготу. Сразу поехал домой. Сидел он тихий, тихий. Что-то разбирал в ящичках письменного стола. Переделывал самолётики. На гримасы братика и вовсе не реагировал. Такое непривычно тихое поведение вызвало повышенный интерес к нему. А когда раньше обычного пошёл спать, то мама проследовала за ним.

• Постой, постой. Какой-то странный вид у тебя сыночек.- Приложила руку ко лбу. - Да у тебя температура. Ты мне ещё за ужином, вчера не понравился. Ел плохо. Вялый такой был. Что случилось с тобой, маленький? Горло болит?

• Неее...

• И насморка нет. Странно...- Задумчиво добавила мама. Откинула одеяло и увидела, что Николка в носках.- Это ещё что за наряд такой ночной?

Не ответил ничего, только натянул одеяло на голову и отвернулся к стене.

Мать сняла носки. Николка ойкнул и съёжился в калачик.

• А с ногой у тебя что? Странная краснота посредине пятки. - Осматривая стопу говорила мама. Вот дотронусь тут...

• ...Ааааааа! Больно! - Взвился уже, не сдерживаясь Николка.

• Вот те раз! - Мама присела на постель. - Потерпи сыночек, я должна осмотреть ножку. Тааак. Теперь я ещё раз осторожненько пальчиком потрогаю. Не бойся. Скажи в каком месте болит больше...

• Ай,ай,ай...- Захныкал Николка, когда мама нажала в центр пятки.

• Понятно...Да. Дела делишки у нашего мальчишки...- Принесла градусник. - Вот зажми подмышкой. Может температура есть? Вот так. Ага. Та-а-а-к. 37,8.. Гм...Невысокая. Но от чего? Сыночек, может ты поранился где?..

• Да. Только обещай, мамочка что не будешь меня ругать и папе не расскажешь. Ты же знаешь его вспыльчивый характер. Будет ругаться, что я самовольничаю.

• Не об этом сейчас думать надо сын. А о том, как быстро устранить эту болезнь. Собираться будем в больницу. Потихоньку одевайся. Сейчас принесу чистые носки. И перевяжу стерильной повязкой ножку. Ничего, сыночек держись. Я понимаю что тебе больно. Нарыв большой на пятке...Эх!..Рассказывай всё. Без утайки.

-...После уроков мы решили пойти на развалины, которые недалеко от школы находились. Там настоящая полоса препятствий из разных балок. И мы решили попрыгать. Я прыгал с балки на балку. Очень удачно, как настоящий паркурист, мама! Но не заметил, что штырёк торчит в одной балке. Маленький такой, но кроссовки проколол...Больно было совсем чуть-чуть. Да и царапинка маленькая была. Крови почти не было. Я протёр ногу салфеткой и думал что всё хорошо. Но вот уже через три дня нога начала болеть. Сначала чуть-чуть, а потом всё больше. Я больше не буду мама. Не ругай меня.

• Что теперь-то ругать. После драки-то... Давай, потихонечку...Сейчас вызовем скорую и придётся в больницу, сыночек, ехать. Сейчас бабушке позвоним, она с братиком побудет. А мы с тобой, мой родненький...Не бойся. Мы с тобой...

...После наркоза Николка спал дольше установленного времени, и маме пришлось даже легонько по щёчке похлопать. Когда глаза открылись окружающий мир будто прикрылся туманной пеленой. Эта окружавшая неустойчивость пугала. Совсем невозможно было понять, что притаилось за этой самой пеленой...И слабым голоском он позвал:

• Мамочка!...Где ты?- И родной голос ответил.

• Я тут, сынок...

• Мы тут, малыш...- Добавил папа.

Хоть Николке и ответы слились в какой то единый словесный поток, интонации знакомые всё же уловил явственно. И на душе стало тепло и сладко. Глаза как-то опять закрылись сами собой. Немного тошнило. Ничего не хотелось. Внутри тяжесть. Будто вместо него лежит на постели набитый камнями тяжелейший мешок. Но как может он так много весить? Он же щупленький мальчишка, мама так говорит. Вот что значит состояние неодушевлённого предмета. Видишь какой-то свет, вернее, даже не видишь, а просто откуда-то знаешь, что есть такое понятие-свет. Опять послышались знакомо-незнакомые голоса...

• Это ж надо! Угораздило же! Не придётся ли каникулы новогодние в больнице провести? - Произнёс жалеющий голос.

• Это как лечение пойдёт. Если заражение сильное то наверное курс антибиотиков припишут. - Растерянно и устало ответил другой.

• Кажется задремал...Мне, дорогая, пора.

• Давай выйдем. Поговорим, что к чему.

Оба родителя присели на диванчик около палаты.

Тут подошла медсестра.

• Вы знаете, главврач нашего хирургического отделения, хочет устроить рождество для наших маленьких пациентов. И нашёл удивительного человека. А какого - потом сами увидите. Это будет большим сюрпризом для детей. Вы не против?

• Конечно, конечно...- Ответила мама Николки. А папа достал кошелёк.- Сделайте всё наилучшим образом. Только, чтобы настроение поправилось и выздоровел побыстрее...

• Вот и встретит наш сын Рождество дважды. До Нового года и после.- Улыбнулась медсестре мама Николки. А папа добавил.

• Отлично! Радость лечит, иногда, лучше лекарств.

• Всё вместе подействует ещё эффективнее. - Открывая палатную дверь сказала медсестра. - Спасибо, за поддержку. И не беспокоитесь за сына. Всё будет хорошо...

Верными оказались её слова. Через несколько дней Николку выписали. Чувствовал себя прекрасно. Иногда специально наступал на пятку, чтобы понять, что может прыгать и бегать как заблагорассудится. Больно не было, но непонятные ощущения ещё остались. Мама, перевязывая ногу, успокаивала и говорила, что скоро все эти плохие ощущения пройдут. Но поберечься некоторое время придётся...

...Мечтая о своём - мальчишеском, житие-бытие, Николка с трепетом ожидал самой главной цифры в календаре. Завершающая год она, как проводник в неведомое, неотвратимо приближалась, приводя его мальчишеское сознание в смятение. Ещё этот разговор с Кириллом,его одноклассником. Как-то зашёл он в гости, чтобы очередной раз поиграть вместе в игру. И когда бабушка, кормила их обедом, то спросила у Кирилла, а верит ли он в существование Деда Мороза. То Кирилл ответил, да так уверенно, что конечно. И привёл даже пример. Мол, когда уходили в гости из дома в прошлый Новый год, то подарков под ёлкой не было,- он всё проверил перед уходом, - а когда пришли, то под ёлочкой уже были расставлены коробочки разноцветные. Откуда, спрашивается? А бабушка и отвечала, что волшебство на то и волшебство, чтобы людей удивлять...

Ну уж нет. Простачков нет. Он до всего доберётся. Всё объяснит. Сомнение, конечно, и его гложет. Припомнилось католическое рождество в больнице, перед выпиской.

Как-то вечером, после ужина, пришла медсестра и сказала, что к ним пришёл гость. Не к одному кому-то, а ко всем. И, мол, согласны ли дети его принять? Ну ясное дело все тогда согласились, обрадовались неведомому, загалдели. Вечером была скукота. Лежишь, как полено весь день, и ждёшь непонятно чего...

Сестричка вышла. За стеклянной дверью замаячили тени. И вот дверь открылась и в палату вошёл такой большой дядя. Его красный халат был оторочен белым мехом. А борода! Борода-то! Пушистая! И таким ровненьким ковриком, словно кошечка белая распласталась. Поздоровался с каждым за руку. Ласково так по голове погладил, и по свёрточку какому-то вручил. Попросил, чтобы развернули только после его ухода. Потом спросил у детей узнали ли они его. Ясно, что ответили. И таким весельчаком оказался этот дедушка. Под маленькую гармошечку напел песенок весёлых. Запыхался. И неожиданно, предложил детям, не верящим в Деда Мороза, потрогать его бороду, и даже подёргать разрешил. Он, как и другие мальчики, тоже ухватил за волоски, и осторожно потянул вниз, а Дед Мороз всё приговаривал.

• Сильнее паренёк, тяни за волосок.- И засмеялся громко и счастливо. Потом стал серьёзным. Уселся на стул посреди палаты.

• Вот скажите мне дети. Вы меня хорошо видите? - И сделал полный оборот вокруг своей оси вместе со стулом.

• Да. - Ответил прыткий, чёрненький мальчик с перевязанной рукой.

• Что можете сказать обо мне? Какой я? Живой?

• Ну...- Протянули несколько робких голосков.

• Если живой, и говорю с вами, то я существую или нет?

Дети переглянулись и захихикали. А один бледный мальчик, ясно сказал.

• Да, Дедушка Мороз...

• Вы все так думаете или есть сомневающиеся? - И так хитро-хитро посмотрел и

смешно задвигал густыми бровями. Дети переглянулись и прыснули от смеха.

• Вот и ладненько. Теперь вижу, что верите вы в чудеса. И правильно! Без фантазии жизнь теряет свою прелесть. Поэтому, ребятки, волшебство старайтесь создавать сами. - И достал ручки, тетрадки.

• Получайте теперь по листочку, по конвертику, и по ручке....

Напишите свои желания. Прилечу в хижину, прочту чего душа ваша желает, и постараюсь исполнить желаемое.- Сказал этот странный Дедушка Мороз и притушил свет в палате.

И поползли по стенам разноцветно-косматые шары, космические, неоновые. Это разными цветами начала светиться его борода. До сих пор, от удивления, оправиться трудно. Интересно, Дед Мороз ответит и на его письмо-пожелание?...

А может ему это всё приснилось?..

Николке теперь было абсолютно некогда. Был постоянно занят. Больше всего телефоном новым, и закачанной новой игрой - "Мастерство добытчика". Освоение игры давалось легко, и Николка создал сайт. Где делился опытом с другими мальчишками -новичками. На канал подписывались, ставили люксы, и работы по обновлению прибавлялось. На уроки времени оставалось мало-мало. И делались, эти противные уроки, с большим напряжением. Спешил, ошибался. Из-за этого получалась ссора с родителями. Неинтересно было уроки делать. И это противное слово: "надо", он уже видел во сне. А тут ещё художка, и хоккей время отнимали. Впрочем, ему нравилось рисовать, и на льду с шайбой гонять. Одним словом занят был он по горло, и на личную, свободную от всех "надо" жизнь, времени, ну совсем, не оставалось. Благо теперь каникулы, и можно без напряга предаваться игровым ухищрениям. Освоенная и изученная игра - "Тень и Рыцарь" были напрочь забыты. В той игре освоено всё и интереса не было.

Теперь смыслом жизни стало конструирование. Николка строил космос. Свой бездонный, вечный мир. Его гигантские корабли прорывались в самые глубины космоса. А геройские космонавты выживали на суровых планетах в сложнейших модулях-блоках. И всё бы отлично, но домашние взрослые, где-то вычитали, что мол вредно так долго смотреть на маленький экран, чьи излучения и мерцания могут вызывать болезни глаз, кожи и ещё там чего-то. И особенно вредит молодому, растущему организму, так как тормозит его натуральное развитие. Привели даже примерчик, что,оказывается, детям богатеев до определённого возраста, чтобы не нарушать процесс натурального совершенствования, не дают ни навороченных телефонов, ни компьютеров. Потому как эти технические штучки обезличивают и мешают развитию индивидуальности. Ещё наговорили массу всего непонятного, а значит неинтересного. И стали требовать, чтобы он сократил время игры с телефоном. А как? Вся жизнь его в этой игре! Он там самый главный! Не понарошку, а реально. Построенные им миры дальние ведь существуют! Он же видит их!

Но телефон отобрали...Дали простой, без лишних дополнений, и с большими цифрами, будто он плохо видит. Даже обидно и стыдно было перед ребятами. Поэтому в школе приходилось выключать звонок, чтобы не видели одноклассники этого позорного телефончика.

Переругался он тогда страшно с папой и мамой. Пытался доказать, что неправы. Сами купили, подарили и теперь отняли! Зачем, спрашивается, раз нельзя? Но предки, упёрлись. Иногда, правда, подпускали к компьютеру. Совсем на чуть-чуть...Ну ладно. Он потерпит. Отдадут же когда-нибудь...

...- Коленька!- Позвала мама. - Ты где?- Вернулась мама. Красивая, весёлая и с покупками.

Николка, вышел навстречу.- Мам! А конфет принесла? Сладкого хочется...

• Подожди. Вот нетерпеливый. Дай раздеться, переобуться... - Тебе письмо.

• Мне?!...- Удивлённый, осторожно взял конверт... - От кого это? Я никому не писал.

• Ну посмотри на обратный адрес и узнаешь от кого.

Приглядевшись, увидел большую, красную печать. Мелкими буковками было выведено - "Канцелярия Деда Мороза". Вспыхнул от неожиданности.

• Вот ещё! Какие глупости! - И убежал в свою комнату. Поспешно открыл конверт и шевеля губами прочёл:

" Здравствуй, мой дорогой Николай. Ты написал два пожелания. Что хочешь быть высоким парнем, то есть в будущем стать двухметровым человеком. И второе твоё пожелание - стать космонавтом. Поразмышлял я и вот что тебе отвечу. Желания твои несовместимы. И вот почему.

Космонавту рост не важен, так как в космосе нет ни верха, ни низа и космонавты находятся, как-бы в плавающем положении. Но невысокие легче переносят перегрузки и всё остальное, так как меняются параметры, показатели среды, то есть места обитания. А организм человека каждого, по-своему реагирует на эти изменения. Но, практически, все испытывают тошноту, рвоту и даже видят разные галлюцинации. Поэтому космонавту необходимо отличное здоровье, для того чтобы всё это преодолевать и выполнять задания. Но, если хочешь быть повыше, то тебе прямая дорога в космос. Там космонавты увеличиваются в росте за счёт вытяжения позвоночника. Даже талия становится тоньше, а внутренние органы поднимаются вверх. За пределами Земли и другие чудеса происходят. Человек видит постоянные солнечные вспышки и на него воздействуют космические лучи, так как космическая станция находится на высоте 400 метров над Землёй и летит со скоростью 28.000 тысяч кл. в час. День на ней продолжается только 90 минут и космонавты встречают 16 восходов и закатов.

Поэтому не знаю какую просьбу выполнить. Выбери сам. И мечта обязательно станет действительностью...

И не важно, веришь ты или нет в существование кого-то, главное в твоей жизни - твоя мечта. И усилия для достижения этой мечты. Будешь служить мечте в последствии твоя мечта будет служить тебе. Вот такие мои слова тебе, Николай. До свидания..."

• И, что в письме? Прочёл? Может поделишься? - Спросила, появившаяся в дверном проёме, мама.

• Потом, мамочка, потом...- Засовывая в конверт письмо, ответил Николка. Но письмо обратно не засовывалось. Что-то мешало. И обнаружился ещё один, маленький конвертик. Николка старательно прочёл:

• Родителям Николая.

• Мама! Мама!- Восторженно крикнул он.

• И вам письмо, от Дедушки Мороза!

• Нам?! - Удивлённо глядя на конверт, сказала мама. - Ну, давай. Посмотрим, что это за чудеса стародавние? А теперь марш, обедать...

• Хорошо, мама. А, что же вам написал? А? - Заинтересованно спросил он.

• Прочтём скажу. - Она ещё раз посмотрела на конверт. - Занятно! Честное слово...А ты садись обедать. Вот супчик, хлеб. В нём крепость. Давай маслица тебе намажу...

Николка хлебал суп, откусывал большие куски хлебе, и всё вспоминал текст письма...

...Значит мечта никак не может осуществиться без усилий. И размышляя о необходимости менять свою привычную, беззаботную жизнь на сложную и ответственную он посмотрел в окно. Небо, светлое теперь, наверное там, в далёком космосе было черным-чёрно. И плавали в нём, нет летали, неизвестно почему, какие-то светящиеся шары. И нет никого... А может есть? Бррр...Одновременно и страшно, и интересно.

И если полетишь, то может и узнаешь есть ли кто, сам увидишь. Первым. И, вдобавок, сразу станешь выше самого высокого человека. То есть, ясное дело, вообще недосягаемым и самым главным на Земле. Главнее космонавтов людей на земле нет. Это его твёрдое убеждение. Ура! Это открытие окончательно подтвердило, что придётся лететь в космос. А для этого необходимо начать почти взрослую жизнь. Серьёзную. Кроме хоккея ещё и силовыми упражнениями заниматься.

Он пощупал свою мышцу выше локтя...Вроде твёрдая, но, конечно же, недостаточно. И учиться надо хорошо, чтобы знать на какие там кнопочки нажимать...Тут уж вздохнул совсем горестно. Ёш-клёш,сколько всего нужно! А так лень! А может эту самую мечту изменить? Делать, что хочется, и жить тогда станет легко и, главное, беззаботно. И в дальнейшем получится из него. Что? То есть кто? Или как папа говорит: ни то, ни сё и сбоку бантик. Причём же бантик?!

А перед глазами ехидные одноклассники, которые его дразнят блондинистой малявкой...

• Пролёт...Нет, нет...

От охватившего возмущения, Николка мотает головой. Не согласен! И унижения не потерпит. Он даже попросил маму волосы ему перекрасить, чтобы одноклассников заткнуть. Ох, и смеялась мама. А чуть погодя сказала, что его бездельники друзья, - насколько она наслышана, - учатся плохо. Поэтому она думает, что это просто зависть. Так как светловолосые мальчишки всегда нравятся девчонкам. А если, вдобавок, ещё и умные, да образованные, да спортивные, да лётчики, то это предел мечтаний каждой.

Николка даже фыркнул. Стараться ради каких-то глупых девчачьих бредней!? Вот ещё! Он в классе их вообще не замечает. Правда девчонок всего-то две. И если и надо быть лучше, то только ради самого себя, то есть ради мечты. И опять вылезло это слово - надо! И пробурчал под нос.

• Надо ёклмн, ёпрст... Надо, ох, и надо, Ёжкин кот!..

• Ты что-то сказал, сынок? - Мама подала второе. - А?

• Да это я так...

... И невидимый, огромный кот, словно подслушал и одобрительно замурлыкал из своего мифического далека. Будто обнадёживая, что непременно поделится всемогуществом и с Николкой. Пусть только будет он упрям в достижении своих целей.

Захотелось тотчас измерить рост. Подбежал к дверному косяку с отмеченными сантиметрами, и приложив ладошку поверх головы, прислонился к ленте.

• Точно! Прежняя отметина ниже...

Довольный, уселся обратно за стол. Доел суп и принялся за второе блюдо...

...И уже через полчаса шёл по улице прилежный мальчик. Он спешил на тренировку. Завтра соревнование и его взяли в основную пятёрку...

Православное Рождество справляли дома. Пришли бабушки. Родная и двоюродная. На неоднократный вопрос Николки, а где же дедушка. Бабушка неизменно отвечала, что живёт он в другом городе и приехать не может. Задумчиво смотрел на бабушку Николка, и не понимал, почему живой и, по рассказам, образованный, а значит должно быть культурный дедушка, не признаётся в родстве. Было обидно немного, ведь дедушки у него теперь не было. Папин умный папа умер несколько лет назад. А по словам бабушки, так он даже внешне был похож на оставшегося. Да и крови общей с ним, - по её же утверждениям,- у мамы 50 процентов, а у него 25. Но ростом, оказывается, скрытный дедушка тоже не отличился. Как и мама. Бабушка и теперь чуть выше мамы. Видать и ему передалось по наследству. Вот ведь невезуха! А может пронесёт? Папа ведь высокий. Не два метра, но всё же 185 сантиметров уже кое-что. Может удастся и ему дорасти до папы?..Конечно ему обидно, что другой дедуля скрывается, но сделать он ничего не может. Ну и ладно. Пусть отсиживается где-то там - в чужом городе, среди чужих людей. А может он с места сдвинутся не может? Как знать? Старенький ведь уже...Пожалеть надо. Вон какой замученный, на фотке. Борода седая и взгляд непонятный. Может слепой?..

А у него есть дедушка! И Николка, подпрыгнул от радости. И какой! Мировой! Знаменитый! Письмо прислал на Новый год. И маме тоже! Отзывчивый и добрый, советы хорошие даёт и за всех детей переживает. Вот это человек! То есть Дед Мороз! Ну, в общем, крутой дядька.

Ладно. Проехали. Теперь надо чинно посидеть за столом. Послушать, что взрослые говорят, быстро поесть, братика подразнить, и тихо улизнуть в свою комнату. И Николка, пережёвывая какое-то рождественское угощение, принялся, развлекаясь таким образом, корчить братику страшные рожицы. Сидел он тоже хорошо, как раз напротив ножек младшего, поэтому, несколько раз пнул его в коленку. Тот, понятное дело, захныкал и стал жаловаться маме, что его дразнят и бьют.

Папа сказал:

• Включу-ка я телик. Может дети отвлекутся, хоть посидим спокойно.

• Вот, вот...У богатых дома большая библиотека, а у бедных и глупых большой телевизор. - Изрекла мама, и велела Николке вести себя хорошо.

• А я ничего ему не делал!

• Делал, делал. Заверещал братик. - И обиженно заблестели его зелёные глазки.

Мама погладила братика по голове. Поцеловала его, утешая.

• Ну, ну...Маленький мой. Он больше не будет. - И грозно посмотрела на Николку.

• Я больше не хочу...- Отодвигая тарелку, сказал Николка.- И мне надо в свою комнату. У меня дела...

• Иди уж, герой, воевать со шпаной. - Одобрил папа. - Но помни, что Рождественские праздники самые волшебные и добрые.

• А где волшебство? Что-то я не вижу никаких чудес...- Недовольно фыркнул Николка.- Даже фейерверков нет. Вот Новый год, это да! Это сила! - И пошёл к любимому телефону.

Все призадумались как-то, переглянулись, и закивали. И в итоге, сошлись на одном, что, действительно, только Новый год и является королём всех праздников.

Мама, тем временем, поставила на стол жаркое. От дурманящего запаха мяса все приутихли, предвкушая наслаждение и припоминая, а как же он, провёл Новогоднюю ночь...

Папа, сузив глаза, покачал головой, мама нервно поправила причёску. Родная бабушка принялась кормить младшенького внучка. Двоюродная, заинтересованно поглядывала на всех, не понимая почему у хозяев поменялось настроение. И то, что она услышала, было одновременно странным, даже чуть-чуть неправдоподобным, но, безусловно, интересным и уж точно, не скучным событием...

Вернувшийся в свою комнату Николка, первым делом взял телефон. Но что-то не захотелось ему играть. Перекладывая так любимый им предмет из одной руки в другую, как-то притих, и со странным ощущением смотрел на телефон. Было лень играть. Вот уж не думал, что такое возможно. Пошёл было обратно к гостям, и услышал, что мама, каким-то неестественно высоким голосом рассказывает о встрече Нового года. Он вернулся к себе... Юрким зверьком скользнул и в его памяти прошедший Новогодний праздник...

...Тот последний, предновогодний день, начинался хорошо. Отдали телефон! Сказали, что пусть поиграет несколько дней. Как никак каникулы. Уже было здорово! Да и сам праздник предстоящий, тоже отпад. Такой цветной, весёлый и тайный. И дома в тот вечер было как-то особенно уютно и светло.

Хитрый Персик таясь, наблюдал за крыской. Всё ждал, когда откроется клетка, и удастся наконец поймать этого вёрткого Крошу. Но, Кроша тоже не промах. Даже при открытой дверце наружу не спешит. Суетливо грызёт сухарик. Нюхает воздух. Смешно морщит носик и мелко трепещет усиками. Разочарованный Персик сначала в надежде затих у клетки, но потом ушёл спать в детскую. Но в такой особенный день, внимание своё Николка сосредоточил на другом. Он ведь главный помощник в одном, особенно важном деле - украшении ёлки. Правда, мешал братик. Этот шпингалет, всё путался под ногами. Схватит там какой-то шарик и носится с ним туда-сюда. То на одну ветку, то на другую пытается подвесить игрушку. Упрямо сопел и взвизгивал, когда иголочки впивались в ручонку. И всё падала и падала то злосчастное его украшение...Он тогда, даже взросло покрикивал на него, и незаметно толкал в спину, а чтобы не мешал работе серьёзных людей...

И вот зеленая, лесная и дикая превратилась тем чудесным вечером в городскую, домашнюю и разодетую красавицу. Папе осталась самая главная работа. Оживить ёлочку и развесить электрические гирлянды...

А какие запахи необыкновенные наполняли тогда квартиру! Вот ведь мама! Прямо Марья-искусница,- так бабушка её называет,- столько разнообразия наготовила, что у всех слюнки текли. И уставила разной вкуснятиной праздничный стол.

Но изобилие всяческих приятностей не усыпили тогда его бдительности. И, чтобы сохранить эту самую бдительность, он кое-что предпринял заранее.

А когда мама пригласила уже наконец всех за стол, то папа уселся первым. Из коридора примчался даже Персик, и с ходу попытался заскочить на стол. Но ловкая мамина рука пресекла такое поведение. И Персик, недовольно мяукая, в ожидании милости, спрятался под столом.

• Детки, за стол! А то ваш ненасытный папка, сейчас всё сметёт...И встретите Новый год голодными... - Смеясь сказала мама.

• Скажешь тоже...- Обиженно протянул папа, усаживая за стол братика. - Давай, Коля, садись и ты быстрее.

• Начнём с нового, экзотического салатика. А?

• Да с чего хочешь, дорогая. Главное, не томи. Сил уж нет терпеть.- Почти облизываясь, глядя на полные снеди тарелки, сказал папа.

И укрыла фарфоровую белизну тарелок пищевая мозаика.

Помнит Николка до сих пор, довольный блеск папиных глаз..Любитель папка поесть. Даже глаз не поднимал. Настолько был увлечён едой. А у него не было аппетита, и мама тогда переживала, что он мало ел. Не хотя так ковырялся он в салате, выбирая любимый горошек и ещё что-то. Братик, тоже, куснув там чего-то, стал клевать носом. Слабак! Что и говорить.

А за окном, до сих пор в глазах, такая красотища была! Бабах-бабах! И разноцветные звёзды по всему небу тёмному. Провожали люди Старый год, и готовились к встрече Нового.

• Папа, мама! Гляньте как красиво! - Всё дёргал окриками он тогда родителей.

А папка, загадочно глядя, сказал, что артподготовка проходит успешно. И сюрпризы можно ожидать от кого угодно, не только от Дедушки Мороза. И так многозначительно посмотрел на маму. Но, вдруг, вскрикнула мама. Вовремя подхватила братика, который чуть-чуть не уткнулся лицом в тарелку. Папа бережно взял его тогда на руки и унёс в кроватку.

А у Николки, сна ни в одном глазу. Он не дурак какой-то малолетний. Знает что делать надо. Наелся кофейных зёрен, чтобы не сморило, и спать не собирался тогда, аж до самого утра! Правда, внутри что-то так колотилось, будто попрыгунчик какой-то завёлся в груди, и всё норовил выпрыгнуть наружу...

• Папа! А, папа! Скоро ли сюрпризы будут? - И Николка подошёл к ёлке. Обошёл её со всех сторон. Наклонился пошарил под ветками. - А, Дедушка Мороз, когда подарки принесёт?

• Больно шустрый ты! Новый год только в пути! И Дедушка Мороз поспеет только к утру. - Сказала мама.

• Детей-то, тьма-тьмущая. Как же всем, сразу, подарки доставить можно. Всё счастье для Деда Мороза, что Земля круглая и двенадцать часов наступает не одновременно.- Подключился папа, пополняя ответ.

• Понятно...

• А может, тебе, сыночек, тоже пойти баиньки? А? - И папа строго посмотрел тогда и на него.

Он обиделся тогда на родителей. И сказал им, что они обещанный сюрприз хотите зажилить? И просящим взглядом долго смотрел на маму. А потом решил подойти с другого конца и ехидно спросил.

• Мам! А что там в письме Дед Мороз вам написал?

• О! Это целый детектив, сыночек. - Тут она посмотрела на часы.

• Времени ещё предостаточно. Милый, пора перерывчик небольшой, между первой и второй.

• На-ка, прочти...- И подала тогда папе знакомый конвертик.

• От кого же это? - Удивился очень папа, открывая...

• От Деда Мороза. - Спокойно ответила мама.

• Какого, такого мороза...Что за бред?

• Вот ведь мама, шпионка, скрыла даже от папы письмо...Подумал он тогда, и подсел поближе, чтобы не упустить ни одного слова.

• Ничего себе...- Удивился папа и прочёл первые строчки.

...Ченг Бянь работал парикмахером в деревне Лицянь. И сидел теперь у него в кресле очередной клиент. Молодой, голубоглазый, с добрым и приветливым взглядом. Стричь было приятно. Волосы покладистые, шелковистые, будто и не мужские вовсе. А лучезарный облик этого человека словно изливал на окружающий мир какой-то таинственный свет. И находясь рядом с этим странным посетителем, ощущал Ченг какую-то непонятную радость. Будто знал его всю свою жизнь. И не хотелось торопиться, поэтому работал он медленно и старательно. Хотя желающих постричься во второй день второго лунного месяца и было, как всегда, предостаточно...

После этих слов папа поднял глаза на маму и язвительно произнёс.

• Так, так...Что это ещё за подозрительные, очаровательные блондины?

• Читай, читай. При чём тут я и блондины? Это адресовано нам обоим.

• М-д-а-а-а...- Протянул папа, и продолжил чтение уже более злым голосом.

...Светлоокие и светловолосые люди в Китае редкость и кучно проживали они только в его маленькой деревеньке. Но поклясться мог Ченг Бянь чем и кем угодно, что видел этого молодого человека впервые. А откуда он появился, и кто такой, собирался выспросить после. Поговаривали в народе, что такие светлые люди потомки то ли римских воинов, то ли русских...

Ну, и ладно. А пока, Ченг,осторожно срезал лишние волосы. На шее, где была тёмная, с пятак, родинка стриг ещё медленнее, чтобы невзначай не задеть её и не срезать нечаянно. И наконец он вздохнул облегчённо. Стрижка закончена. Причёска мужчины была идеальна.

Тут папа замолк и провёл пятернёй по волосам. Намечавшаяся лысинка предательски заблестела.

• Мы слушаем тебя, котик. Давай, продолжай...

Папа шумно втянул носом воздух, облизал губы и продолжил чтение.

...Спрыснул волосы самой дорогой душистой водой и, в знак завершения работы, поклонился. Но в такой день традиционно требовалось выполнение всех просьб посетителей и поклонившись ещё раз, спросил:

• Чего бы вам ещё хотелось, сеньшин?

• Вы очень любезны, сударь. Спасибо. - Мужчина встал. - Стрижки, вполне достаточно. - И тоже поклонился, потом каким-то сказочно-лёгким голосом спросил:

• Сколько я вам должен за столь изысканно проделанную работу.

И как дуновение свежего весеннего ветра в жаркий, солнечный день летали нотки сказанного...

Очарованный, как во сне, Ченг ответил.

• Что вы? Не надо никаких денег! Позвольте услужить вам. Пусть это будет моим маленьким подарком. Примите, прошу вас. Ваше согласие будет мне чрезвычайно приятно. Я не могу взять ничего из тех 40 рублей, что лежат в вашем кошельке.

Удивился посетитель и спросил тихо, тихо. И весенним лёгким шелестом слова.

• Ах! Да! Я совсем запамятовал, что здесь в обиходе другие деньги. Я разменяю и позже занесу...

-Позже уже не будет.- Подумал Ченг.

Мужчина подошёл поближе, почти вплотную. Посмотрел своим ясным, детским взглядом.

• Что находиться в карманах моих вы тоже знаете?

• Да. В одном нагрудном фотография умершего, очень уважаемого вами человека, и ручка с красными чернилами...

Изумлённо поглядел на Ченга мужчина. Прикусил по-детски губу. Посмотрелся в зеркало и тихо, будто сам себе, произнёс.

• И лозунг мой знаете? Номер квартиры?..И всё, что связано с именем моим...

Ченг подошёл обнял его и ответил.

• Я знаю про вас абсолютно всё...

Но почему-то не задал следующего вопроса этот необычайный мужчина. Медленно, словно раздумывая о чём-то своём, прошёлся по парикмахерской, остановился напротив стенных часов и, глянув на старинный циферблат, встрепенулся.

• О! Извините! Мне пора! Так...- Он пошарил в одном из нагрудных карманов. - Ничего не понимаю. Не может такого быть!

• Не ищите напрасно. Вы забыли пропуск.

• Забыл? Такого просто не может быть! Первый раз за всю мою жизнь я что-то забыл...

• А я не забыл. - Отдуваясь, произнёс вдруг папа замолкая. - Надо выпить. И почему я должен в праздничный вечер читать невесть кем написанную муть. - Налил себе пива в большой бокал и залпом выпил.

Мама неодобрительно глянула. Такую поспешность в потреблении алкоголя она не одобряла.

• В глотке п-е-р-е-с-о-х-л-о! - Оправдываясь, и парируя взгляд, выпалил папа и опять взялся за письмо. - Послушай, дорогая, что это за тайны Мадридского двора?

• Вот читай дальше и всё узнаем.

• Дочитаем уж. Посмотрим чем закончится эта чушь. Но всё же. Кто тебе прислал это?

• Так я ж тебе говорила. - Дед Мороз.

• Ну, ну...Дедушка Мороз, борода из ваты...- Промурчал папа под нос, и поднёс листок с текстом ближе к глазам...

...Ченг Бянь подошёл к взгрустнувшему мужчине, обнял его и сказал, как можно убедительнее.

• Останьтесь. Подумайте? Может это и не столь важно? А?

• Это абсолютно не возможно. Это моя служба. Служба! - Отстранился. И как можно жёстче и твёрже, что при мягком тембре голоса к него получилось плохо, возбуждённо сказал.

• Меня там ждут люди. Я нужен. - И стремительно пошёл к двери. Отворил, чуть помедлил, обернулся и уже прежним светлым голосом добавил.

• Я не привык подводить людей. Чувство долга во мне превыше всего. Обещанное, а тем более обязательное, должно быть выполнено непременно. И ещё раз, тёмное помещение Ченг Бяня, озарила небесная, прощальная улыбка уходящего...

И беззвучно закрылась дверь за ушедшим...

Но почему-то упали настенные часы и вдребезги разбилось их овальное стекло. И неестественно медленно сползали со стены нарисованными драконы на картине.

Покачал головой Ченг Бянь. Кинулся было к двери, но передумал. Потоптался немного на месте и решил подмести пол. Уборку решил начать с центра помещения. Словно во сне, взял маленький совочек со щёточкой и аккуратно начал сметать волосы ушедшего, и только было направился к мусорному ведру, чтобы выбросить состриженное в мусорное ведро, как неожиданно остановился, будто вкопанный, и вернулся к рабочему столику. Достал из одного ящичка маленькую инкрустированную шкатулку и бережно ссыпал туда состриженные волосы. Закрыл плотно и поставил обратно. Потом резко повернулся и быстро подошёл к выходной двери. Открыл её настежь и громко крикнул вослед уходящему...

• "Если быть, то быть первым!" Вот твой лозунг парень! И не здешний ты. В городе огромном с красными башнями живёшь. И номер твоей квартиры в этом городе 22. сложил листочек Увы!...Двадцать два...И сорок рублей это сума двадцати двух. И номер твоего борта 625, а если сложить и эти цифры, то тоже получится 4.

Опять это проклятое "Сы" влазит в жизнь. И какую!..

И набрав побольше воздуха в лёгкие, крикнул, сдерживая слёзы, Ченг Бянь.

• Вернись! Парень!

Но силуэт мужчины уже растворился в тумане, будто и не было его тут никогда...

Папа сложил листочек, победно глянул на всех.

• Сы, мы, ченги, бяньки и так далее по алфавиту. Задание выполнено, но не осознанно. Что же дальше? А?

Мама взяла письмо и рассмотрела его на фоне люстры.

(Продолжение следует)