Космос откладывается: компания Ричарда Брэнсона Virgin Orbit продана по частям
Космическая компания британского миллиардера Ричарда Брэнсона Virgin Orbit прекратила существование всего через несколько месяцев после крупной неудачи: в январе ей не удалось осуществить первый в истории запуск спутника с территории Великобритании, сообщает BBC.
И это очень грустно, потому что мы помним слова сэра Ричарда Брэнсона: «Мама говорила мне не сдаваться и тянуться к звездам».
Сейчас активы компании, базирующейся в Калифорнии, проданы всего за 36 млн долларов. В 2021 году Virgin Orbit оценивалась в 3,7 млрд.
В марте этого года руководство компании заявило, что не смогло привлечь в проект новые инвестиции и вынуждено уволить около 85% сотрудников.
В начале апреля юристы Virgin Orbit подали в США заявление о защите от банкротства.
В соответствии с 11-й главой Кодекса США о банкротстве, защита от банкротства подразумевает, что компания может продолжать работу и решать свои финансовые проблемы, находясь под защитой от кредиторов.
Однако вскоре было принято решение о продаже активов.
Штаб-квартира Virgin Orbit, ракетный завод и оборудование куплены за 16,1 млн долларов конкурирующим стартапом Rocket Lab.
Переоборудованный самолет Boeing 747, получивший название Cosmic Girl и предназначавшийся для использования в качестве ракеты-носителя первой ступени, продан за 17 млн долларов аэрокосмической фирме Stratolaunch.
Компания Launcher Inc. за 2,7 млн купила стартовую площадку Virgin Orbit в пустыне Мохаве.
Разбитые мечты о космосе
Миссия, которая окончилась неудачей и привела к закрытию компании, должна была стать важной вехой в освоении космоса Великобританией.
Проблемы у компании начались после неудачной январской миссии, которая должна была стать первым орбитальным запуском Virgin Orbit с британской земли. Ракета LauncherOne успешно стартовала, но не достигла своей целевой орбиты из-за проблем с топливным фильтром, что привело к потере девяти малых спутников. На фоне недоверия инвесторов акции Virgin Orbit с начала года рухнули на 82%.
Так, миссия, которая должна была стать важной вехой в освоении космоса Великобританией, окончилась неудачей и привела к закрытию компании, отмечает Forbes.
В конце марта гендиректор Дэн Харт сообщил сотрудникам, что компания не смогла найти финансирование для продолжения работы, из-за чего должна предпринять «немедленные, драматические и чрезвычайно болезненные изменения». Харт заявил, что Virgin Orbit прекратит операции и уволит почти всю команду, оставив только 100 сотрудников.
Брэнсон не раз заявлял, что стремится сделать Британию игроком мирового значения в вопросах космоса — от строительства спутников и ракет до создания космодромов.
Компания Virgin Orbit была основана в 2017 году как часть бизнес-империи Ричарда Брэнсона, в которую также входят авиакомпания Virgin Atlantic и компания по космическому туризму Virgin Galactic.
Основная задача Virgin Orbit — отправка небольших спутников на околоземную орбиту с помощью модифицированных самолетов Boeing 747.
В первые годы существования компания добилась некоторых промежуточных успехов, но никогда не приносила своему владельцу прибыли.
