Вчера в Литве многие с удивлением узнали, что в чемпионате Европы по баскетболу, который пройдёт в будущем году в Литве, встретятся больше команд, чем предполагалось ранее.

Европейский комитет правления FIBA сообщил, что уже 2011 году звание чемпиона Старого света будут оспаривать 24, а не 16 команд. Представители FIBA в мае приняли решение увеличить число команд-участниц с 2013 года.

Здесь стоит отметить, что несколько месяцев назад, когда оргкомитет будущего ЧЕ-2011 представлял в Вильнюсе турнир, знаменитый литовский тренер Владас Гарастас сказал, что Литва ещё повезло, что нам придётся принимать ещё 16 команд. Следующему хозяину придётся раскошеливаться уже на приём 24 дорогих в прямом и переносном смысле этого слова гостей. В условиях же перманентного сокращения государственного бюджета организация европейского первенства становится очень накладной задачей. Однако ряд стран – членов FIBA высказался за увеличение числа участников со следующего года. И 5 сентября на заседании в Стамбуле было решено поддержать это предложение.

Самое любопытное, что в сообщениях говорилось, что предложили увеличить число участников именно литовцы.

Потом выяснилось, что это сделал генеральный секретарь Федерации баскетбола Литвы Миндаугас Бальчюнас.

В результате этого решения на ЧЕ 2011 года смогут участвовать команды Латвии, Италии, Украины, Боснии и Герцеговины, Грузии, Болгарии и Польши. Претенденты на ещё два места станут известны после дополнительного квалификационного турнира.

"Расширение чемпионата означает более быстрое развитие баскетбола в Европе, – сказал генеральный секретарь FIBA-Европы Нар Занолин. – Доказательство тому – нынешний чемпионат мира, где в 1/8 финала вышли 9 из 10 европейских команд".

Но такой оптимизм европейских баскетбольных боссов разделяют не все. Директор Департамента физической культуры и спорта Клеменсас Римшялис сказал газете «Летувос ритас»: «Главным заложником такого решения стал оргкомитет чемпионата, для которого Правительство предусмотрело точную сумму денег. Ни о каких дополнительных расходах речь не шла».