Мельница Каспарайтиса

16 октября 2022 года олимпийскому чемпиону, хоккеисту Дарюсу Каспарайтису исполнилось 50 лет.

Дарюс Каспарайтис родился 16 октября 1972 года в городе Электренай.

В 1977 году там была построена ТЭЦ, а при ней была первая в Литве крытая хоккейная площадка. Все мальчишки в этом городке играли там в хоккей, Дарюс не был исключением.

Первым тренером Каспарайтиса был Алексей Никифоров, который научил его азам этой игры. Больше всего Дарюсу нравилось играть в защите.

В 14 лет он уезжает в Москву, где способного юношу принимают в хоккейную спортшколу «Динамо». Там же он оканчивает среднюю школу и в сезоне 1988-1989 годов дебютирует в основном составе этой команды в чемпионате Советского Союза.

В 1990 году Дарюс в составе сборной юниоров СССР становится серебряным призёром чемпионата Европы, а в 1991 году серебряным призёром чемпионата мира.

1992 год становится для Каспарайтиса звёздным, он сразу же попал в элиту мирового хоккея.

Играя за московское «Динамо», он выигрывает чемпионат Содружества Независимых Государств (СНГ), становится в составе юниоров сборной СНГ чемпионом мира (там он был признан лучшим защитником), а на Олимпийских играх 1992 года в Альбервиле (Франция), уже в основном составе сборной СНГ завоёвывает золотую медаль чемпиона Олимпиады.

В том же «золотом» для Дарюса 1992 году ему присваивается звание заслуженного мастера спорта СССР, которое в 1993 году было переименовано в звание заслуженного мастера спорта России.

На ярко проявившего себя игрой в защите Каспарайтиса обратили внимание тренеры команды Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Нью-Йорк Айлендерс», в этом же году он выигрывает конкурс и попадает в её основной состав.

Хоккеиста в то время ещё никто там не знал, для Дарюса там тоже не было авторитетов.

Имя себе Каспарайтис сделал при стычке со знаменитым нападающим Марио Лемьё в одном из матчей регулярного чемпионата НХЛ 1992-1993 годов, против «Питтсбург Пингвинз».

В этом эпизоде Дарюс опрокинул Лемьё на лёд после толчка в спину. В то время так нагло валить суперзвёзд было не принято. Трибуны заревели от негодования: «Кто это такой?»

Всё время игры в НХЛ Каспарайтис отличался жёсткой, агрессивной игрой в защите. Обвести его и прорваться к воротам удавалось немногим.

Защитник «Нью-Джерси» Скотт-Стивенс дал ему прозвище Каспер (Kasper), или «Недружелюбное привидение». Это была своеобразная отсылка к знаменитому мультфильму. Оно прижилось, и так его называли в течение всей карьеры в НХЛ.

Коронным приёмом Дарюса была так называемая «мельница». После его применения соперник переворачивается в воздухе, напоминая лопасти ветряной мельницы. Этот приём не раз испытали на себе такие знаменитости как Уэйн Гретцки, Яромир Ягр, Павел Буре, Эрик Линдрос и многие другие игроки.

В чемпионатах НХЛ Каспарайтис также выступал за клубы «Питтсбург Пингвинз», «Колорадо Эвеланш», «Нью-Йорк Рейнджерс».

В составе сборной команды России Дарюс Каспарайтис на Олимпийских играх 1998 года в Нагано (Япония) завоёвывает серебряную медаль, на Олимпийских играх 2002 года в «Солт-Лейк-Сити» (США) «бронзу». Участвовал Каспарайтис и в своей четвёртой Олимпиаде в Турине (2006 г., Италия), где сборная России заняла 4-е место.

В 2007 году он завершает свою карьеру в НХЛ и играет в чемпионате России за СКА (Санкт-Петербург), в сезоне 2009-2010 года Каспарайтис работает помощником тренера этого клуба.

После пятилетнего перерыва Каспарайтис эпизодически играет в чемпионатах Литвы за команду «Хоккей Панкс» (Вильнюс).

В 2016 году Дарюс Каспарайтис был занесён в Зал славы российского хоккея.

Летом 2017 года он переходит играть в свой родной клуб «Энергия» (Электренай). Он всегда мечтал сыграть за сборную Литвы и в «Энергии» усиленно тренируется, стараясь вернуть себе былую спортивную форму.

Его мечта сбылась. В 2018 году Дарюс Каспарайтис в составе сборной Литвы стал победителем первого дивизиона чемпионата мира.

Ему была вручена, я думаю, сама дорогая для него награда – золотая медаль чемпионата мира. После того чемпионата он завершает свою спортивную карьеру.

В 2020 году решением городского совета самоуправления Электренай Каспарайтису присвоено звание почётного гражданина города.

Сегодня он проживает в Майами, штат Флорида (США) и воспитывает пятерых детей.

Я уверен, что любители хоккея в Литве прекрасно помнят этого талантливого хоккеиста и присо­единятся к поздравлениям по случаю его 50-летия.