Заслуживший памятник при жизни

XVIII век – время расцвета научного естествознания. Карла Линнея в ботанике и Жоржа Бюффона в зоологии называют королями эпохи Просвещения, чьи труды определили дальнейшее развитие научной мысли. И, как принято среди выдающихся учёных-современников, они отстаивали свои взгляды на познание природы в ходе непримиримого научного диспута.

Жорж Луи Леклерк де Бюффон (Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon) – французский натуралист– родился 7 сентября 1707 г. в Монбаре (Бургундия, Франция). Жорж был старшим из пяти детей богатого бургундского помещика Бенжамена Леклерка. Трое его братьев впоследствии выбрали духовную карьеру и достигли высокого положения в церковной иерархии. Жоржа Луи ожидала иная судьба. В 10 лет мальчика отдали в иезуитский коллеж в Дижоне, куда незадолго до этого перебралась вся семья. Учился он довольно посредственно, и единственное, что интересовало его в то время, была математика.

Отец Бюффона хотел, чтобы старший сын стал юристом, поэтому после окончания коллежа юноша три или четыре года изучал право в Дижонском университете. Однако увлечение математикой и естественными науками возобладало, и в 1728 году Жорж Луи перебрался в Анжер, где приступил к занятиям по медицине, ботанике и математике на медицинском факультете университета.

В 1730 году из-за участия в дуэли ему пришлось всё бросить и бежать из Франции. К счастью, он познакомился с молодым герцогом Кингстоном и его наставником Натаниэлем Хикманом и отправился вместе с ними в длительное путешествие по Франции и Италии.

На родину Бюффон вернулся лишь через два года. За это время скончалась его мать, оставив сыну значительное состояние. Воспользовавшись этим, Бюффон, вопреки воле отца, поселился в Париже. Здесь он довольно быстро приобрел известность, как в политических, так и в научных кругах. Уже в 1734 году за свои математические исследования, особенно в области теории вероятностей, он был избран в Парижскую академию естественных наук. Но математикой сфера его интересов не ограничивалась. Он изучал ботанику, лесоводство, проводил наблюдения за размножением животных.

В 1738 г. Бюффон закончил перевод сочинения Ньютона о методе «флюксий» (дифференциальном и интегральном исчислениях). В том же году он был избран членом Лондонского королевского общества. В 1739–1788 годах – 50лет! – Бюффон был директором Ботанического сада в Париже. С этого времени деятельность его была посвящена преимущественно естественным наукам.

Каждую весну Бюффон уезжал в имение Монбар, где родился, а осень и зиму всегда проводил в Париже. Но где бы он ни находился, всегда чётко планировал свой день. Вставал Бюффон с рассветом и до полудня корпел над научными исследованиями. Затем наступал черед финансовой деятельности и деловых встреч. За долгие годы ему удалось почти вдвое увеличить территорию королевского сада, опубликовать множество научных докладов по самым разным темам, и значительно приумножить своё состояние. Бюффон стал членом многих научных академий, в том числе Петербургской. Благодаря его трудам сад ещё и теперь является достопримечательностью Парижа.

Графом Бюффоном он стал уже на склоне лет, а в молодости его знали под именем Жоржа - Луи Леклерка.

Он был сыном парламентского советника, богатого бургундского помещика. Юношей он так понравился герцогу Кингстону, что тот увёз его с собой в Англию, где он пробыл не так уже долго, но сумел увидеть, как прилежно работают английские учёные.

Рано лишившись отца, он унаследовал обширное поместье и в деньгах не нуждался. Поместьем управлял надёжный человек, свободного времени было достаточно, и Бюффон занялся научными исследованиями. Он пишет мемуары по математике, физике, сельскохозяйственной экономике. В двадцать шесть лет его избирают в члены - корреспонденты академии.

Книги Бюффона пользовались огромным успехом. Написаны они были увлекательно, сообщали много интересного. Их читатели и стар и млад. Слава Бюффона росла, он стал одной из достопримечательностей Парижа. Французский король пожаловал ему графский титул.

Бюффон считал себя первым натуралистом в мире. Увидев книгу шведского учёного К. Линнея "Система природы", где излагались основы классификации растений и животных, он ужасно рассердился, так как считал себя главным специалистом по животным. Бюффон начал писать возражение Линнею, который буквально отравил ему существование.

Ещё при жизни Бюффона ему поставили памятник. Бюст поставили у входа в естественноисторический кабинет короля Людовика XVI с надписью: «Majestati naturae par ingenium» («Ум, равный величию природы).

Главным трудом Бюффона, написанным с участием Добантона и законченным Ласенедом, является многотомная "Естественная история", которая была переведена почти на все языки. Тридцать шесть её томов были опубликованы при жизни учёного (первые из них начали выходить с 1749), а восемь вышли посмертно.

Открывает труд интенсивно обсуждавшаяся в то время теория эволюции Земли. Земля, согласно Бюффону, образовалась из той части Солнца, которая отделилась от него после столкновения Солнца с кометой. Сначала произошла конденсации газообразного облака, потом начали формироваться континенты, процесс, продолжающийся по сей день. Бюффон преувеличивал значение геологической деятельности моря и недооценивал вулканические явления и тектонические движения в истории Земли.

Во втором томе, посвящённом человеку, подробно обсуждаются результаты наблюдений, свидетельствующие о том, что разнообразие обычаев, верований, физических особенностей людей и цвета их кожи обязано, прежде всего, воздействию «климата». При этом под «климатом» понимались не только условия, определяемые географической широтой данной местности и высотой над уровнем моря, но также ее открытость ветрам, близость к крупным водоемам, не говоря уже о средней температуре, осадках и влажности.

Характер всего предпринятого Бюффоном издания наиболее полно отражен в томах, посвященных миру животных и растений. Учёный не только описал множество животных и растений, но и высказал идеи об изменяемости видов (в противовес К.Линнею), о единстве животного и растительного мира.

Этот труд выдвинул Бюффона в первый ряд предшественников Ч.Дарвина. По мнению Бюффона, организмы, имеющие общих предков, претерпевают длительные изменения под действием окружающей среды и становятся всё менее похожими друг на друга.

Прочитав "Естественную историю" Бюффона, где высказывалось предположение, что Апеннинские горы когда - то были на дне моря, Вольтер назвал её "неестественной историей". После непродолжительной пикировки Вольтер назвал Бюффона "вторым Плинием", на что тот, чтобы не остаться в долгу, ответил: "Если я второй Плиний, то никогда не будет второго Вольтера".

По свидетельству современников, граф Бюффон был очень богат, что давало ему известную независимость суждений и право на собственную точку зрения. Он был очень красив, что отнимало у него много времени и мешало заниматься экспериментами. Бюффон предпочитал обрабатывать чужие практические достижения теоретически в соответствии со своей точкой зрения.

Переводя труды Ньютона на французский язык, он задумался: если брызги солнечного вещества разлетаются в разные стороны и, по закону Ньютона, начинают вращаться вокруг центрального светила, то не так ли много тысячелетий назад образовалась солнечная система? В 1745 г. он опубликовал свою гипотезу. Бюффон отрицал идею Ньютона о божественном возникновении Солнечной системы, предложив на этот счёт собственную гипотезу. Какая-то комета, пролетев в непосредственной близости от Солнца, оторвала часть его массы, из которой сформировались планеты и их спутники. Вся последующая история Земли рассматривалась им как череда закономерно сменявших друг друга эпох: постепенное остывание планеты и образование земной коры; конденсация влаги на её поверхности и возникновение океана, зарождение в нём жизни; появление суши (сначала в виде единого материка) и сухопутных животных; окончательное разделение континентов и формирование их современного облика; происхождение человека.

Эта концепция была одной из первых попыток дать не только естественнонаучное объяснение истории Земли, но и её универсальную хронологию, соотнеся биологические факторы с геологическими. Это позволило многим историкам науки считать Бюффона одним из родоначальников современной глобальной экологии.

Исходя из своей гипотезы, Бюффон попытался экспериментально установить возраст Земли. Определив, насколько время охлаждения шариков из разных материалов зависит от величины их диаметров, Бюффон пришёл к выводу, что Земля существует не менее 75 тыс. лет. Несколько позже, уточнив свои расчёты, Бюффон получил другое значение - 3 млн. лет. Но эту цифру он даже не рискнул опубликовать - она сохранилась только в черновиках. Дело в том, что, согласно библейским преданиям, мир был создан между VI и IV тысячелетиями до Рождества Христова. 75 тыс. лет и то было слишком много.

Реакция церкви на эту дату была резко отрицательной, впрочем, как и на всю гипотезу Бюффона. Появилась даже анонимная брошюра, в которой учёного обвиняли чуть ли не в безбожии: «В то время как другие писатели, развлекая нас историей отдельного насекомого, умеют вознести нас мыслью к Творцу, господин Бюффон, объясняя устройство мира, позволяет нам почти не замечать Творца». Более пятнадцати веков никто не покушался на божественную привилегию «первого толчка». Начались гонения. Через шесть лет травли он подписал отречение от богопротивной теории.

Бюффон развивал и собственную концепцию происхождения жизни на Земле, современного распространения животных на нашей планете и их разнообразия. Он полностью отвергал метафизические идеи преформизма, то есть предсуществования зародышей в родительском организме и склонялся к точке зрения тех, кто утверждал, что за формирование зародышей отвечает особое «питательное вещество», состоящее из органических молекул. Такие молекулы, появившись в процессе развития Земли, полагал далее Бюффон, стали объединяться, образуя организмы. Многие из них исчезли, так как не были приспособлены к окружающей среде. Сначала, когда планета была ещё очень горячей, выжить на ней могли лишь весьма крупные животные. По мере того как Земля остывала, они постепенно уходили с Северного полюса к экватору. Но, в конце концов, природные условия стали для них настолько неблагоприятными, что они вымерли. Вот почему, объяснял Бюффон, останки гигантских животных находят в Европе и Северной Америке. В то же время из органических молекул, сохранившихся в северных регионах, образовывались все более и более мелкие животные. Зародившись в Сибири, они проникали в Азию, Северную Америку, а также через южную Европу - в Африку. Только в Южную Америку они не попали, поэтому и фауна там такая оригинальная. Чем мельче были животные, тем быстрее они размножались, и тем больше их разновидностей возникало в процессе миграции. Соответственно, разновидностей крупных животных появлялось значительно меньше.

Бюффон одним из первых сформулировал биологический критерий вида – к нему относятся только те существа, которые, спариваясь, продолжают свой род и сохраняют черты, присущие данному виду. Рождение стерильного, не способного размножаться, животного (такого, как мул) означает, что его родители принадлежат к разным видам. С точки зрения Бюффона, сходство во внешнем облике и строении животных критерием вида считать нельзя - действительно, мул гораздо больше похож на лошадь, чем кудрявый спаниель на английскую борзую.

Труды Бюффона служили популяризации природоведения.

Озабоченность Бюффона формой изложения научных вопросов нашла отражение в его работе «Рассуждение о стиле» (1753), приуроченной к его избранию во Французскую Академию – одним из «40 бессмертных».

В "Опыте нравственной арифметики" (около 1760 г.) Бюффон отвёл особое место двенадцатеричной системе счисления; впервые стал заниматься задачами на геометрическую вероятность. Бюффон рассматривал вероятность того, что круглый диск, брошенный на прямоугольную полосу, разбитую на квадраты, попадет целиком внутрь одного из квадратов; брался и за более трудные задачи этого рода. Соответствующие задачи теории вероятностей называются задачами Бюффона. Известна также задача Бюффона о вычислении числа π, ставшая предшественницей метода статических испытаний, играющего важную роль в современной вычислительной математике.

В 1778 вышла книга Бюффона «Об эпохах природы», охватывающая широкий круг проблем – от космологии и антропологии до мировой истории. Он развил гипотезу происхождения Земли и Солнца, описав семь эпох, через которые, по его мнению, прошла Земля в своём развитии.

В работах Бюффона по натуральной истории ведущей была мысль о естественном происхождении окружающего мира. Он полностью отвергал вмешательство в этот процесс каких-либо потусторонних сил. Наука, по его мнению, должна основываться не на вере, а на законах, выводимых из самой природы.

При жизни Бюффона учёные относились к нему с почтением, а широкая публика зачитывалась его сочинениями. Позднее предпочтение стали отдавать другим авторам, однако авторитет Бюффона среди любителей естественной истории ещё долгое время оставался непререкаемым.

Умер Жорж Луи Леклерк де Бюффон 16 апреля 1788 года в Париже.

Бюффон для естествознания фигура не менее величественная, чем Линней. Но, в отличие от последнего, французский ученый не только не признавал божественного начала в сотворении мира, но и всю свою жизнь, все свои исследования посвятил освобождению науки от метафизики и теологии, разработке и построению естественнонаучных теорий происхождения Земли, животных, растений и человека.

В XVIII-XIX веках работы Бюффона, исключительно важные благодаря их разнообразию, оригинальности и степени воздействия на современников, издавались огромными тиражами во всех европейских странах. С ними был знаком каждый уважающий себя ученый. С тех пор прошло много лет, одни идеи Бюффона подтвердились, другие оказались неверны, но, тем не менее, о Бюффоне помнят, имя его не забыто. О нём пишут в школьных учебниках и учёных трактатах, и дело здесь не в деталях, правильности или неправильности его гипотез, а в том, что он заложил основы современного естествознания, одним из первых попытавшись создать его целостную систему.

В 1970 г. в честь Бюффона назван кратер на Луне.

Однажды он сказал:

• Гений есть не что иное, как дар огромного терпения.

• Стиль - это сам человек.

• Одна из самых тяжёлых потерь - потеря времени.

• Из всех вещей время всего менее принадлежит нам и всего более

нам недостаёт его.

• Человек один убивает, уничтожает живых существ больше, нежели пожирают их все плотоядные животные, вместе взятые.

• Гений есть не что иное, как дар огромного терпения.

• Не покидайте никогда дороги долга и чести - это единственное, в чём мы почерпнём счастье.

• Кто пишет, как говорит, пишет плохо, как бы хорошо он ни говорил.

• Истинное наше наслаждение состоит в свободном владении самими собой.

• Крепко привязываются тогда, когда привязываются с трудом.

• Истина, ставшая достоянием толпы, очень скоро искажается до неузнаваемости.

• Ничто так не заразительно, как заблуждение, поддерживаемое громким именем.

• Писать прекрасно — значит одновременно прекрасно мыслить, прекрасно чувствовать и прекрасно выражать, то есть обладать в равной мере умом, душою и вкусом.

• Факты в науке — то же, что опыт в общественной жизни.

• Стиль есть не что иное, как порядок и живость, которые мы придаём своим мыслям.

• Чёрные глаза имеют более силы выражения и более живости, но у глаз голубых более кротости и нежности.

• Пустыня есть безусловное уединение, в тысячу раз более страшное, чем уединение лесов, потому что деревья всё-таки существа для человека.

• Из всех зверей дикий человек есть самое страшное животное.

• Собака есть единственное животное, верность которого непоколебима.

• Гениальных людей новейших времён пятеро: Ньютон, Бэкон, Лейбниц, Монтескьё и я.

Рассказывают, что …

• После выхода в свет «Естественной истории» Жоржа Бюффона ещё на протяжении столетия этой книгой зачитывалась широкая публика, изучали специалисты. Красочное и интересное описание мира животных снискало французскому натуралисту славу «короля красноречия».

• Имя шведского естествоиспытателя Карла Линнея известно нам со школьной скамьи и связано с наведением порядка в систематике живых организмов. Множество животных, а ещё больше растений не просто получили имена благодаря К.Линнею – наконец-то в иерархии трёх царств природы появился строгий порядок. Особая любовь К.Линнея к растениям дала ему титул «короля ботаников».

• Бюффон был богат, а потому имел возможность потакать своим прихотям. Его интеллектуальная смелость и самоуверенность часто заставляли его вступать в ненужные споры, например, с Томасом Джефферсоном и другими американскими учеными: Бюффон был убежден, что в Северной и Южной Америке эволюция происходит медленнее.