Долгая дорога из Вильно в Нигерию

Начинаю этот рассказ с большой уверенностью в том, что фамилию героя нашей новой статьи в Литве вряд ли кто-нибудь слышал. Ну, может быть, только отдельные исследователи Африканского континента. А ведь человек, вошедший в мировую историю географических открытий, напрямую связан и с Литвой. А поскольку недавно МИД Литвы как о большом достижении сообщил, что посольство Нигерии из Киева перебирается в Вильнюс, то обращение к событиям практически полуторавековой давности сегодня очень даже уместно.

● ● ●

Но для начала – небольшое отступление.

Бе́нуэ (Бинуэ) на языке банту означает «мать вод», на французском la Bénoué - река в Западной Африке (Камерун, Нигерия). Крупнейший левый приток реки Нигер. Длина 1400 км (по другим данным 960 км). Площадь водосборного бассейна - 441 тысяча км². Река судоходна от города Иби (в период дождей от города Гаруа). По своему характеру - равнинная река, текущая в широкой долине. Протекает по густонаселённым районам влажных саванн. Как гласит энциклопедическая информация, исток реки находится на восточных склонах нагорья Камерун. Источники её были до последнего времени неизвестны, и только в сентябре 1882 года немецкий исследователь Роберт Эдуард Флегель открыл начало этой реки к северу от города Нгаундере в южной части плоскогорья Адамава. Он стал первым европейцем, достигшим истока реки Бенуэ.

● ● ●

По данным «Энциклопедии Британика», Эдуард Роберт Флегель (нем. Eduard Robert Flegel) родился в Вильно первого (по новому стилю тринадцатого) октября 1855 года. Правда, с годом рождения одни неясности: в некоторых источниках попадаются и другие даты – 1851, 1855 годы. К сожалению, это единственная информация о «вильнюсском» периоде жизни этого легендарного человека. Отсюда семья переехала в Митаву (Елгава), а затем - в Ригу. Здесь мальчик учился в уездной школе, а в 1869 году стал служащим в компании по продаже книг.

Но эта профессия не соответствовала его внутреннему пристрастию, и в 1871 году он впервые уехал в Германию к брату. Примечательны для него были длительные пешие походы, которые он предпринимал, несмотря на удобное железнодорожное сообщение, такие как прогулка в Страсбург поздней осенью 1871 года из Геры через Айзенах, Франкфурт-на-Майне и Шпейер за 15 с половиной дней.

В 1872 году наш герой поступил в коммерческую школу в Мюнхене, где решил заняться исследованиями Африки. Поэтому, окончив учёбу, с дальним прицелом устроился на работу в табачный магазин «Plumeyer» в Гамбурге, а в 1875 году получил место служащего фактории (торгового представительства) компании «Gaisser und Witt» в Африке, недалеко от крупнейшего города Нигерии Лагоса.

13 сентября 1875 года на парусном судне «Матильда» Э.Флегель покинул Гамбург, чтобы познакомиться с ситуацией в Африке и своими планами.

В 1852 году в Европу пришла весть о том, что 18 июня 1851 года доктор А.Барт открыл судоходный приток Нигера, Бенуэ - в Адамаву, и в то время сразу стало понятно, насколько велико значение этого водного пути для торговли в Африке. Реки этой части мира судоходства создают меньше всего препятствий.

Э.Флегель приехал в Африку как купец. Но уже 1879 году он покорил самую большую Камерунскую гору. И в том же году на британском миссионерском пароходе «Henry Venn» поднялся вверх по реке Бенуэ на двести киломеров выше самой дальней точки, до сих пор кем-нибудь достигнутой, пройдя около 525 миль (845 километров).

● ● ●

Э.Флегель: «Когда я впервые попросился - я хотел, чтобы меня взяли в качестве пассажира «Henry Venn», - мне отказали, потому что, уходя из дома Гайзеров, я вызвал подозрения, что намереваюсь составить конкуренцию английским компаниям на Нигере. Затем случилось неожиданное - бухгалтер корабля заболел, и по приказу врача был отправлен в Европу. Я узнал об этом и опять предложил свои услуги. Так под флагом миссии совершил свой первый успешный поход.

Ещё одним счастливым обстоятельством было то, что путешествие «Henry Venn» произошло как раз в то время, когда я должным образом выполнил свои договорные обязательства перед домом Г.Л.Гайзера. В своей первой речи в марте 1880 года в зале архитекторов в Берлине я рассказал, как проложил путь для интереса географических кругов в целом к ​​моим идеям и получения необходимой поддержки.

Я не могу не оглядываться на прошлое с благодарным удовлетворением. Цепочка счастливых обстоятельств, которые часто случались как раз в то время, когда мне всё казалось безнадёжным, увенчала мои усилия успешно показать немецкие исследования и расширение немецкой торговли новыми путями. В число таких удачных обстоятельств входили мои три года службы, а также самая любезная поддержка моих начинаний со стороны босса и его представителей в Западной Африке. Прежде всего, у меня было огромное преимущество в том, что я мог вернуться сюда с моей изначально очень незначительной финансовой поддержкой, и я всегда находил самый доброжелательный приём, который укреплял меня физически и морально в моих начинаниях».

● ● ●

Воодушевлённый успехом, начинающий исследователь отказался от коммерческой деятельности, чтобы полностью посвятить себя исследованиям. Тщательное изучение канала реки позволило ему получить заказ от Немецко-африканского общества на исследование всего района Бенуэ. При поддержке общества Флегель в 1880 году посетил Нупе (исчезнувшее феодальное государство в бассейне нижнего Нигера) и Сокото (город в Нигерии, столица одноимённого штата), чтобы получить рекомендательные письма от правителей для посещения стран на реке Бенуэ.

● ● ●

Э.Флегель: «Мне стало ясно после моего опыта 1879 года, что мне не разрешат идти прямо к моей цели, Адамава, но только - если хочу добиться успеха - придётся пойти в Сокото и попросить разрешение от тамошнего султана. Этот план превзошёл все ожидания, мои усилия были замечены.

Письмо султана Сокото имело огромное значение для успеха моего второго путешествия в Адамаву и открытия региона источников Бенуэ, как я и предвидел, ибо без этой рекомендации я был бы позорно отвергнут, как Барт и экспедиция «Henry Venn». Только она открыла для меня врата Йолы, а значит, и всей провинции Сокотской империи, Адамава, что очень важно для практических и научных целей.

Эта богатая, красивая страна важна для нас не только из-за её особых преимуществ, но и, в большей степени, как внутренние районы Камеруна и как ключ к наиболее интересным в настоящее время с научной точки зрения районам северных притоков Конго.

В письме султана Сокото говорилось: «Во имя Аллаха, милостивого, сжалившегося над верующими, я сообщаю вам, всем тем, кто подчиняется мне и вождям. Этот белый человек был у меня, пришёл повидать меня и получить от меня дружбу. По этой причине я передал ему это письмо всем вам! От меня он идёт к вам живым и невредимым, пусть тоже вернётся живым и невредимым».

С помощью этого письма и второго рекомендательного письма лорда Ганду я избежал ограбления некоторых знатных джентльменов во время первого обратного путешествия. Благодаря ему, я нашёл везде доброжелательный приём и хорошее отношение, открытые ворота в соседний район. Ведь даже если африканские короли иногда охотно принимают богатого путешественника, они относительно редко позволяют ему переехать в соседнюю страну с этими богатствами. Без письма Сокото я вряд ли смог бы убедить моего старого друга и верного попутчика Магуду майгасин баки поехать со мной, потому что Сокото может приносить только хорошее верующим в западном Судане».

● ● ●

В апреле 1881 года Э.Флегель вернулся в Раббу. Оттуда в ноябре совершил сухопутное путешествие в Лако-ам-Бену и, после временного возвращения на побережье, 31 июля 1882 года достиг Йолы, столицы штата Адамавы. 18 августа он наконец обнаружил источники Бенуэ возле Нгаундере.

В письме через четыре дня Флегель утверждал, что обнаружил исток Бенуэ или, по крайней мере, важную часть территории, откуда эта река берёт своё начало. 31 июля путешественник проследовал из Йолы к водоразделу между притоками Фаро и Бенуэ, а 17 августа достиг первого ручья-фонтана Бенуэ, пройдя его и ещё два истока реки.

Поднимаясь по крутой горной цепи, он увидел последний поток, который жители единодушно назвали Бенуэ. Туземцы указали на источник Бенуэ из-за гор, недалеко от их лагеря на первой ферме Нгаундере. После четырёхмесячного пребывания в Нгаундере Э.Флегель вернулся в Локоджу, откуда планировал исследовать ещё неизвестные к югу от Бенуэ земли. Он также изучал политические и этнографические отношения между территориями Чад и Нигер.

В 1883-1884 годы планировалась ещё одна экспедиция на Бенуэ, но её пришлось прервать из-за начавшейся колониальной войны. В марте 1883 года Э.Флегель вернулся в Лагос.

● ● ●

Э. Флегель: «Ход моего второго путешествия в Адамаву, во время которого было обнаружено начало реки Бенуэ, ещё не опубликован, карта маршрута ещё не завершена, поскольку детализация требует много времени. Сначала я повернул из Локо в столицу Коророфа, Вукари, где при посредничестве моего старого друга я благополучно избежал серьёзных неприятностей.

Чтобы познакомиться с городом целиком, я выехал со своим слугой Ибраимом через ворота, намереваясь объехать город, и мы счастливо скакали на лошадях, которые в то время были ещё очень красивыми, когда внезапно появились вооружённые группы с большим количеством людей. Шум заставил меня немедленно замедлить ход, чтобы узнать о причине преследования. Из кричащих голосов я понял, что меня заподозрили в том, что я раздавал плохие лекарства, чтобы навредить городу.

Я ответил людям, что это безумие и что я не буду продолжать поездку, если они сумеют это доказать. Они не хотели впускать меня обратно в город, но, наконец, после непродолжительных переговоров, разрешили. В конце концов, я должен был предстать перед королём, который сражался против мунчисов, и это могло дорого мне стоить. Но как только мой старый друг, который очень хорошо знал джукусов и говорил на их языке, взял дело в свои руки, вскоре всё уладилось. Он просто ответил взволнованной толпе на вышеупомянутое обвинение, что, если бы я действительно околдовал страну и город, чему он лично не мог поверить, и для чего он привёл много веских причин, понятных даже деревенским детям, это должно было освободить от проклятия, и что он был готов оплатить издержки. Друг всё же не торопился расстаться с деньгами и продолжал выдвигать важные требования, он наступал и наступал. Я со своей стороны также посмеялся, сравнив зачинщиков этого инцидента с мышами, которые танцуют на столе и скамейках, когда кошки нет дома, что выражается в пословице Хаусса: «Вы можете слышать, как гиены воруют мясо, потому что льва нет дома».

Правитель государства Вукари, который был моим близким другом с 1879 года, тогда действовал очень заметно и для принца Джуку - на удивление мудро и политически. Он наказал подстрекателей восстания и публично упрекнул поведение своих подданных как пагубное для города, поскольку именно мелкие торговцы, прежде всего белые, сделали страну великой и её жителей счастливыми. И что его власть выражается больше через многочисленных иммигрантов, которые живут в городе, чем через собственных подданных.

Из Вукари мы пошли пешком в восточном направлении, пересекая южные притоки Бенуэ, к Гашьке, резиденции Замбо дан Хамана Габдо, одного из враждебных братьев Адамавы, а именно младшего, более умного и щедрого, который храбро держался в этом городе семь лет против своего брата Усумана (Османа) фон Баньо.

Пребывание в Йоле, столице Адамавы, было для меня очень приятным, несмотря на жадность спутника, что доставило мне некоторые неудобства и почти помешало этому последнему успеху. Тем не менее коварный спутник, который всегда играл со мной любезно, сумел составить письмо о безопасности для Нгаундере таким образом, чтобы я был вынужден вернуться из Нгаундере в Йолу. Подробная информация об искусно устроенных путях, которые позже поразили меня в Нгаундере, в результате превысила представления моего четырёхлетнего путешествия. Поэтому только для того, чтобы сказать, что в сложившихся обстоятельствах и, главным образом, из-за нехватки средств, в начале засушливого периода я вернулся в Йолу частично новыми путями.

Здесь моё возвращение было высоко оценено, так как местные власти были хорошо осведомлены о своих действиях, а мои враги - торговцы слоновой костью - утверждали, что я определённо не приду. Король отпустил меня с богатыми подарками. Помимо обычного быка на убой, я получил двух красивых лошадей и бивень слона весом около сорока пяти фунтов. От Йолы до Кончи мне пришлось ехать по тому же маршруту; из Кончи, однако, я пошёл на север по более короткому маршруту через Итер, где в день Рождества 1882 года вызвал у моего старого друга ужасную бредовую лихорадку, взволновавшую и обеспокоившую мою жизнь, в Бели. Здесь я встретил Новый год, двенадцатый час пробуждения с Мадугу, который замёрзший сидел у огня и слушал мои объяснения о значении этого прекрасного времени».

● ● ●

С началом немецкого колониального господства над Камеруном в 1884 году Э.Флегель поставил себя на службу германским интересам и стремился расширить власть Германии, насколько это возможно, вглубь страны.

В середине 1884 года Флегель вернулся в Европу, где агитировал немецкие торговые фирмы создавать филиалы в районе Нигера-Бенуэ. В торговых кругах он не нашёл понимания, но нашёл Африканское общество и Немецкую колониальную ассоциацию. Фонды для нового предприятия были предоставлены ему из Рейхсфонда африканских исследований, и кайзер Вильгельм I поручил ему доставить подарки халифу Сокото.

В апреле 1885 года Флегель вернулся в Африку с поручением открыть бассейны Нигера и Бенуэ для немецкого коммерческого влияния и тем самым предотвратить британское господство в этом регионе. Новое путешествие, во время которого он надеялся проникнуть на юг, в Конго, привело его во второй раз к южному водоразделу Бенуэ, но низкий уровень воды в Бенуэ не позволил ему быстро продвинуться вперёд.

● ● ●

В период дождей вода в Бенуэ, обыкновенная глубина которой достигает 3-4 метров, поднимается до 10-15 метров и причиняет опустошительные наводнения. Бенуэ образует границу между государством Сокото и лежащими к югу незначительными негритянскими государствами. Река с живописными берегами протекает здесь по широкой долине. Внутренняя часть страны представляет в южной стороне лесные чащи, изрезана оврагами и недоступна; северная часть лучше культивирована.

● ● ●

Вместо Флегеля независимую экспедицию по Нигеру возглавил Пол Штаудингер. Но англичане уже закрепились в Королевской нигерской компании на Нигере и Бенуэ, так что ни Флегель, ни Штаудингер не достигли каких-либо колониально-политических результатов. По пути в Йолу в июле 1886 года Флегель был отозван в Европу.

Однако судьба была безжалостна к этому уникальному человеку. Э.Флегель неожиданно заболел и в возрасте всего тридцати лет 11 сентября 1886 года умер в Нигерии, на острове Брасс, расположенном вдоль побережья. Большая часть территории острова нынче занята Национальным лесом Эдуманом.

● ● ●

Такой была короткая, но впечатляющая жизнь знаменитого выходца из Вильно.

В электронной онлайн-библиотеке Wikisource можно найти слова, актуальные и сегодня:

«...Он был знаменитым героем, самым молодым почётным членом Географического общества. На его лице ещё оставались следы тяжёлого труда, но радостная уверенность и энергия светились в его глазах. Ибо он вернулся домой не для того, чтобы почивать на свежих лаврах своей славы, а для того, чтобы собрать средства для дальнейших усилий.

Если в сегодняшней индустриальной жизни эти люди изображаются как образцы для подражания, которые сами добились больших успехов в своей области, то путь, которым Флегель стал одним из лучших исследователей Африки, заслуживает особого нашего внимания...».