Кубок Балтии – под литовскую ёлочку

В юбилейном – десятом – розыгрыше Кубка Балтии по футзалу более чем уверенно первенствовала сборная Литвы, вернув себе трофей после четырёхлетнего перерыва.

Турнир проходил в латвийских городах Рига и Саласпилс.

Это было первое выступление литовцев под руководством нового главного тренера – бразильца Дентиньо (в паспорте, прпвда, записано, что его настоящее имя Эмерсон Жуниор де Лима), сменившего у штурвала украинского специалиста Евгений Рывкина.

Дентиньо является также главным тренером «Кауно Жальгириса» (бывший «Витис»), ведущего клуба литовского футзала, где играет целая группа членов сборной Литвы. По мнению руководства Федерации футбола Литвы, это должно помочь и национальной команде.

В первом матче сборная Литвы со счётом 8:3 победила сборную Эстонии, находящуюся в футзальном рейтинге ФИФА значительно ниже сборных Литвы (53 место) и Латвии (44).

В литовской команде хет-триком отличился Эдгарас Баранаускас, дубль на счету Альберта Воскуновича, ещё по одному голу в активе Юрия Еремеева, Лукаса Сенджикаса и Артура Юхно.

К сожалению, в матче с эстонцами был удалён капитан и лидер литовской сборной Юстинас Загурскас, поэтому в следующем поединке литовцам пришлось обойтись без него.

Между тем сборная Латвии выиграла у своих северных соседей со счётом 7:0, так что последний матч турнира – литовской и латвийской сборных – фактически стал финальным.

Но оказалось, что даже без своего лидера литовская команда в её нынешнем составе гораздо сильнее латвийской: матч закончился с результатом 8:2 в пользу гостей, у которых мячи на этот раз забивали Э.Баранаускас, А.Воскунович - дважды, Л.Сенджикас, Ю.Еремеев, Э.Маценис, А.Юхно и Т.Бучма. Стоит заметить, что Эрнестас Маценис – это вратарь!

До этого турнира сборная Латвии выигрывала Кубок Балтии семь раз в девяти розыгрышах. Сборная Литвы брала этот трофей лишь в 2017-м году.

Розыгрыш Кубка Балтии в Латвии стал первым шагом обновлённой сборной Литвы на пути к главному старту следующего года – отборочным играм чемпионата мира, который пройдёт в 2024-м году.

Литовская команда в рамках предварительного этапа 4-8 апреля сыграет дома - в Йонаве. Её соперниками по группе «D» станут сборные Северной Ирландии, Израиля и Турции.

Дальше пойдут только две лучшие команды.

На этом этапе будут соревноваться 24 европейских сборных с самыми низкими рейтингами, а в следующем раунде к ним присоединятся 24 команды уже с высокими рейтингами.

Позже 36 команд, которые продолжат борьбу, будут разделены на 12 групп по три команды, победители всех групп и четыре лучших команды, занявшие второе место, пройдут в следующий раунд. Остальные восемь команд, занявших второе место, будут соревноваться в дополнительном раунде плей-офф.

Победители этих четырёх пар продолжат свой путь уже в рамках следующего этапа, где путёвки на чемпионат мира будут оспаривать 20 команд.

Они будут разделены на пять групп по четыре команды, победители групп сразу же выйдут в финальную стадию чемпионата, а четырём лучшим командам из тех, что займут второе место, ещё предстоит побороться за две оставшиеся путёвки билета. Это значит, что Европа делегирует на чемпионат мира 7 команд.

Однако, если проведение турнира отдадут одной из европейских стран, то квота для Европы будет урезана на одну путёвку, то есть за эту путёвку будут бороться лишь две лучшие вторые команды в европейских группах.

Напомним, последний по времени чемпионата мира проходил как раз в Европе, а в роли его хозяйки выступила Литва.