История Ковенской конно-железной дороги

В 1879 году Ковно (ныне г. Каунас) был объявлен в Российской империи приграничной крепостью первой категории. В связи с этим на строительство фортификационных сооружений было приглашено большое количество специалистов, военнослужащих, которые привезли свои семьи, увеличилось население города, и надо было решать создавшуюся проблему по перевозке людей.

Проект сооружения в Ковно конной железной дороги стал руководством к действию в июне 1887 года, когда был заключён договор между Ковенской городской управой и бельгийским инженером Евгением (Эженом) Осиповичем Дюпоном, который занимал в то время пост генерального консула Швейцарии в России. Он был также доверенным лицом барона Фридриха Эмиля Эрландера, являвшегося владельцем Первого Товарищества конно-железных дорог в Российской империи, и имел большой опыт в строительстве конно-железной дороги.

Он построил первую трамвайную линию в Швейцарии из г. Женевы в г. Шен. В Женеве есть улица, названная в его честь. В 1882 году запустил конную железную дорогу в Риге.

Согласно договору предусматривалось строительство первых линий городской конки, в одном вагоне бельгийского производства можно было разместить до 18 сидячих пассажиров, вагон по рельсовым путям тянула пара лошадей, управляемая кучером.

Город предоставил Э.Дюпону право устроить и эксплуатировать на свой собственный счёт и под свою ответственность сеть рельсовых путей для перевозки пассажиров и грузов по следующим направлениям: от Ратушной площади по Виленской улице и Николаевскому проспекту (ныне Лайсвес алея), Киевской (ул. Гядимино) и Песчаной (ул. Грюнвальдо) улицам и по Михайловскому проспекту до станции С.-Петербурго-Варшавской железной дороги, а также по всем другим улицам по указанию предпринимателя и с согласия города в течение 45 лет со дня подписания контракта. По истечении этого срока вся сеть рельсовых путей со всем принадлежащим ей движимым и недвижимым имуществом поступает в собственность города безвозмездно.

Плату за проезд взимали кондукторы, находившиеся в вагоне. Проезд до каждой из двух станций стоил 5 копеек в первом классе и 3 копейки - во втором.

На жетоне на проезд, который выдавал кондуктор, надпись ККЖД - это Ковенская конная железная дорога, факсимиле «A.D.» - Антуанетта Дюпон, первая жена Эжена (Евгения) Дюпона.

Первая станция - прогон от Соборной площади (ныне Ратушная площадь в Старом городе) до военного собора Св. Петра и Павла (ныне храм Св. Архангела Михаила римско-католической конфессии), который находится на центральной улице Лайсвес алея. Следующая станция - от собора Св. Петра и Павла до железнодорожного вокзала. Оплата за проезд взималась как за полную часть проезда.

Если пассажир хотел проехать в первом классе вагона от Соборной площади до железнодорожного вокзала, он платил 10 копеек, как за две станции, до собора Св. Петра и Павла - 5 копеек. С детей до 5 лет, не занимающих особых мест, плата за проезд не взималась. По неподтверждённой информации, школьникам и гимназистам проезд обходился в половину стоимости билета. Управление конно-железной дорогой со своей стороны также выдавало некоторым лицам жетоны на право бесплатного проезда. Полицейские должностные лица пользовались правом бесплатного проезда на передней площадке вагона. По тем временам проезд был сравнительно дорогим, не все могли себе позволить пользоваться этим видом транспорта. Для сравнения - курица в то время стоила от 12 до 15 копеек.

Время движения поездов определялось так: с 1 апреля до 1 октября - с 7 часов утра до 9 часов вечера, а с 1 октября до 1 апреля - с 8 часов утра до 9 часов вечера.

За право устройства рельсовых путей и пользование ими предприниматель обязан был платить в городской бюджет в течение первого десятилетия по 1000 рублей в год, второго десятилетия - по 1250 рублей в год, третьего десятилетия - по 1500 рублей в год, четвёртого десятилетия по - 1750 руб­лей в год и последнего десятилетия - 2000 рублей в год.

Строительные работы по укладке рельсовых путей были начаты в 1891 году под наблюдением и руководством инженера Э.Л.Фрика. Работы были закончены весной 1892 года, и движение по сооружённой линии дороги от Соборной площади к вокзалу Санкт-Петербурго-Варшавской железной дороги впервые было открыто в день Пресвятой Троицы 24 мая того же года. Управляющим конно-железной дорогой был назначен Генрих Мельхиорович Шиссер.

В эксплуатацию по установленному маршруту было пущено 17 вагонов конно-железной дороги, которые тянули 38 лошадей. Обслуживающий персонал составлял до 88 человек. В летнее время на маршрут выезжало 17 вагонов, а в зимнее - количество вагонов сокращалось.

Открытию движения предшествовало торжественное освящение дороги в присутствии губернатора города Н.М.Кленгенберга, вице губернатора П.П.Неклюдова, генерал-майора А.Н.Рейхардта и других представителей высших военных и гражданских властей города.

В день открытия Ковенской конно-железной дороги проезд был бесплатным. Так появилась Ковенская конная железная дорога, которая дала начало истории современного городского транспорта в Каунасе.

После распада Российской империи и провозглашения в 1918 году независимости Литовского государства директором Каунасской конно-железной дороги стал Гутман Брауде. За 30-летний период эксплуатации вагоны ломались, многие не подлежали ремонту, их использовали как запасные детали на ремонт других вагонов.

К началу 1920 года в эксплуатации было 14 вагонов. Гутман Брауде получил генеральную доверенность от владелицы конно-железной дороги Марии Дюпон на управление предприятием. Неизвестно, по каким причинам, без согласия местного самоуправления, Г.Брауде передал управление конно-железной дорогой на весь оставшийся срок новой группе владельцев.

Новые владельцы Каунасской конно-железной дороги предлагали местному самоуправлению модернизировать конку и продлить договор ещё на 20 лет. На 1927 год в эксплуатации было 14 вагонов, что приносило в летний период до 1300 литов прибыли в день, в зимний период - меньше, но самоуправление разрешения на продление договора не дало, а, наоборот, приняло решение закрыть досрочно эксплуатацию конно-железной дороги как устаревшего вида транспорта, не соответствующего тому времени.

С развитием техники на замену конке пришли автобусы, которые были экономичны и не требовали более высоких затрат на своё содержание. В 1924 году Каунасское само­управление разрешило частным лицам эксплуатировать автобусы для перевозки пассажиров, и в конце года они начали ездить по установленному маршруту.

После долгих переговоров с владельцами Каунасской конно-железной дороги была достигнута договорённость о её закрытии до 1 декабря 1928 года. Закрытие было отложено до 15 апреля 1929 года. В этот день в последний раз по своему маршруту проехали 14 вагонов конно-железной дороги. По всему маршруту собрались тысячи людей, провожая в «последний путь» этот вид транспорта, играл оркестр. По Лайсвес алее прокатился и бургомистр г. Каунаса Йонас Вилейша со своей семьёй, и другие высокопоставленные лица.

Прощание с конкой переросло в народное гулянье, студенты распрягали лошадей и сами катили вагоны по рельсам, один из вагонов прикатили к городскому музею. Так закончилась эпоха Ковенской конно-железной дороги, просуществовавшей 36 лет и 10 месяцев. Конку заменили автобусы. Закрылась ещё одна страница истории г. Каунаса.