Джошуа Слокам – скиталец морей

Всегда и во все времена мореплавание считалось уделом храб­рых и мужественных людей. И в стократ большими смельчаками становятся те, кто решается отправиться в кругосветное плавание... в одиночку! Самым известным из этой плеяды героев является капитан Джошуа Слокам.

Капитан, сбежавший от отца

Он родился 20 февраля 1844 года в Новой Шотландии. Отец Джошуа имел ферму в Брайерс-Айленде и считал, что сын тоже должен стать фермером. Но у мальчика на будущее были свои планы. В 12 лет, рассорившись с отцом, Джошуа сбежал из дома в ближайший порт.

Там сбылась его давняя мечта - он устроился юнгой на парусник. Последующие 38 лет выдались для Слокама бурными. Он обошёл под парусом всю Атлантику, Тихий и Индийский океаны. Штормовал, тонул, строил корабли и снова плавал. К 50 годам Джошуа из юнги превратился в опытнейшего капитана, а заодно... в безработного. Век дерева и парусины кончился. Наступала эра железа и пара, в которой не было места для ветерана паруса Джошуа Слокама.

Капитан уже два года болтался на берегу без дела, когда один жулик предложил ему “маленькую работёнку” - оснастить и спустить на воду в Бостоне 11-метровый парусный шлюп “Спрей” (“Брызги”). Получив крошечный аванс, Слокам приехал в Бостон и понял, что его надули. “Спрей” простоял на берегу целых 7 лет и больше напоминал руины, чем яхту. Но не таков был Джошуа, чтобы отступать. “Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним!” После долгих споров Слокам купил “Спрей” по цене гнилых дров и лично перебрал на нём каждую доску. Через 13 месяцев сверкающий, как новенький доллар, шлюп был спущен на воду. Тут же нашлись богатые яхтсмены, предложившие Джошуа весьма круглую сумму за “Спрей”, но капитан гордо отказался от сделки. Он слишком много вложил души и сил в ремонт шлюпа, чтобы теперь вот так легко расстаться со своим корабликом. К тому же Слокам изрядно соскучился по морю. Он попытался заняться рыболовством, но дело не выгорело. “Продавай яхту и живи на суше в своё удовольствие. В море ты уже никому не нужен”, - твердили Слокаму друзья. “Ах, так? - отвечал несгибаемый капитан. - Тогда я заставлю весь мир говорить обо мне”.