«Я мыслю - следовательно, существую»

Знаменитый французский философ и математик Рене ДЕКАРТ родился 31 марта 1596 года в местечке Лаэ провинции Турень. Декарт происходил из старинного, но обедневшего дворянского рода и был младшим (третьим) сыном в семье. Мать умерла вскоре после рождения сына, в 1597 году, и Рене воспитывали его бабушка по матери и няня.

В иезуитском колледже Ла-Флеш в Анжу, куда в 1606 году отец определил Рене учиться, он провёл восемь лет.

После окончания коллежа в 1612 году Декарт несколько месяцев провёл в университете города Пуатье, где в архиве есть такая запись: «Благородный муж Рене Декарт был сделан бакалавром и лиценциатом права».

Рене не любил учиться. В 17 лет его увлекали лишь верховая езда и фехтование. С камердинером и лакеями он приехал в Париж, где занимался кутежами и игрой в карты. В нём невозможно было предвидеть одного из прозорливейших людей в истории человечества.

И вдруг он тайком от собутыльников снимает домик в предместье Парижа и приговаривает себя на два года к каторжным трудам по изучению математики. Потом столь же неожиданно он надевает мундир голландского волонтёра (1617) и начинает скитаться по Европе.

В 1637 году вышел в свет главный философско-математический труд Декарта - «Рассуждение о методе». В этой книге излагалась аналитическая геометрия, а в приложениях — многочисленные результаты в алгебре, геометрии, оптике и многое другое. Особо следует отметить переработанную им математическую символику Виета, с этого момента близкую к современной. Создание аналитической геометрии позволило перевести исследование геометрических свойств кривых и тел на алгебраический язык.

Книга «Метод» сразу сделала Декарта признанным авторитетом в математике и оптике. В 1644 году Декарт издал обширное сочинение «Начала философии». В него вошли сочинения о мире (космосе), которые он намеревался издать ещё в 1633 году, но не издал, напуганный известиями об участи Галилея, который был осуждён инквизицией. В этом сочинении Декарт изложил грандиозную программу создания теории природы. В акте мышления сомнение невозможно, ибо сомнение уже есть мысль. Отсюда положение Декарта: «Я мыслю - следовательно, существую». В 1647 г. произведения Декарта были осуждены на сожжение рукой палача. Он не был борцом. Его девизом было «Хорошо прожил тот, кто хорошо укрылся».

Единственной любовью Декарта была служанка по имени Хелен, с которой он познакомился в 1634 году. Больше о ней ничего не известно. Их отношения длились шесть лет, но не были узаконены. В 1635 году у них родилась дочь Франсина. Вскоре для Декарта наступила полоса несчастий в личной жизни. Заболела скарлатиной и умерла в 1640 году дочь, через месяц умер его отец, умерла сестра Жанна, из его жизни навсегда исчезает Хелен.

Хилый в юности, Декарт почти никогда не болел. Объясняется это ровным и размеренным образом его жизни. После истины основным благом жизни он считал здоровье тела. Врачам и лекарствам он не доверял и лечился самостоятельно. Главными лекарствами он считал диету и ограничение деятельности.

По характеру Декарт был человеком горячим, но умел сохранять самообладание даже во время споров. Жизнь его была предельно размеренной, он следовал привычке по утрам долго не подниматься с постели, занимаясь размышлениями. Часто он проводил в постели по десять - двена­дцать часов. Декарт обладал большой работоспособностью. После полудня он отдыхал в саду или выходил на прогулку, беседовал с друзьями. После четырёх часов он начинал работу, которая продолжалась до ночи.

Декарту принадлежит идея и термин «эфир». Идеей эфира воспользовались «враг гипотез» И.Ньютон, его соперник О.Френель. Позже К.Максвелл определил электромагнитные волны как особые натяжения эфира.

Декарт, как человек, был неприятным, капризным и завистливым. Он не терпел, когда хвалили других, недолюбливал Торричелли, Паскаля, писал оскорбительные письма Ферма. Он никогда не ссылался на работы других учёных, признавал лишь одного Гарвея. Он наслаждался, когда его называли «Архимедом своего века».

Декарт отвергал астрологию, магию и теологическое объяснение событий. Из его взглядов следовало, что человеческое тело подчиняется законам механики. Это стало одной из фундаментальных идей современной физиологии.

Крупнейшим открытием Декарта, ставшим фундаментальным для последующей психологии, можно считать понятие о рефлексе. И.П.Павлов поставил памятник Декарту возле своей лаборатории, потому что считал его предшественником своих исследований.

В 1649 году Декарт, измученный многолетней травлей за вольнодумство, поддался уговорам шведской королевы Кристины и переехал в Стокгольм.

Пригласив Декарта в Швецию, королева поручила ему разработать устав Академии наук, которую она собиралась создать. Энергичная 23-летняя королева обычно вставала в четыре часа утра, она считала, что к занятиям философией нужно приступать со свежей головой.

Декарт занимался с ней философией, он должен был вставать ни свет ни заря и преодолевать большое расстояние до дворца. Это означало разрушение привычного для него режима дня.

Зима в тот год была необычайно холодная, самая холодная за последние 60 лет. Декарт простудился и заболел пневмонией. На девятый день болезни, 11 февраля 1650 года, он скончался. Последними его словами были: «Пора в путь, душа моя».

Спустя 17 лет после смерти учёного его останки были перевезены из Стокгольма в Париж и захоронены в часовне аббатства Сен-Жермен де Пре. Хотя Национальный конвент ещё в 1792 году планировал перенести прах Декарта в Пантеон, он всё так же продолжает покоиться в часовне аббатства.