ТАЙНЫ ДРЕВНЕГО ЕГИПТА

Туристический облик загадочного Египта почти полностью лежит в границах тени его величественных пирамид Хеопса. А ведь в этой стране есть много чего, помимо сохранившегося до наших дней чуда света: от сюрреалистических каньонов до христианских святынь. И тем, кто хочет узнать о нём больше,

древний Египет способен подарить целую гамму ярких эмоций и памятных впечатлений.

Попробую разложить эту гамму на ноты, основываясь на воспоминаниях от пребываний в Хургаде и Шарм-эль-Шейхе и от экскурсий по северной части этой страны чудес.

ДОлина Царей

На западном берегу Нила, напротив бывших Хив и нынешнего Луксора, раскинулась Долина Царей - знаменитое место захоронения древнеегипетских правителей. Этот выженный африканским солнцем клочок пустыни, изрезанный, как морщинами, скалами, которые и становились последним домом-прибежищем для фараонов Древнего Египта на протяжении добрых пяти сотен лет - представьте себе! - с XVI по XI век до н.э.

Смотреть на этот впечатляющий пейзаж - всё равно, что вглядываться в головокружительный колодец времени. Здесь ничего не изменилось за прошедшие тысячи лет: всё те же выцветшие оттенки песка и неба, которые видели далёкие предки египтян. А в самих гробницах застывшее время спало до конца XIX века, пока здесь не начались раскопки и археологические исследования.

Настоящей же сенсацией, которая потрясла весь научный мир в 1922 году, стала находка двух англичан, учёного Говарда Картера и археолога-любителя лорда Карварвона. Они обнаружили в Долине Царей уцелевшую от набегов древних разорителей гробницу Тутанхамона, до отказа набитую сокровищами и произведениями искусства, благодаря которым удалось узнать много нового о культуре Древнего Египта. В 1979 г. ЮНЕСКО внесло Долину в список мирового культурного наследия. А сегодня здесь открыты для посещения десятки захоронений, украшенных древними письменами и цветастой росписью - удивительно, но эти краски по сей день остались такими же живыми и яркими, как много веков назад. Однако, в новой истории Долины нашлось место и мрачным штрихам. Подробнее об этом, когда будет звучать нота фа.

РЕка Нил

Сложно переоценить роль этой единственной голубой артерии Северной Африки в жизни Египта. Достаточно сказать, что 97% населения страны до сих пор живёт в 10-15-километровой прибрежной зоне. Да и в мировом масштабе эта река - во всех смыслах большая величина: до недавнего времени водная система Нила считалась длиннейшей на планете, и только в 2013 году, после новых подсчётов, его обогнала змеистая Амазонка. Впрочем, она оказалась длиннее совсем ненамного: на каких-то 140 км, что в сравнении с общей протяжённостью Нила почти в 7000 км - капля в море.

Сегодня один из самых популярных туристических маршрутов по Нилу пролегает от северного Луксора до южного Асуана. Но даже если просто сесть в любое экскурсионное парусное судёнышко-фелуку и совершить небольшую прогулку, этого хватит, чтобы картинка из школьного учебника истории ожила и превратилась в реальный пейзаж. В нескольких метрах от воды пасутся мощные буйволы, на кромке что-то высматривают стаи цапель и выпей, вдоль реки тянутся экзотические заросли, а там и сям разбросанные по берегу живописные деревеньки добавляют

этнического колорита.

МИр Красного

Так называют систему каньонов в северной части Синайского полуострова, в 125 км от Шарм-эль-Шейха. Другое имя этого места - Затерянная Земля. Но правильнее было бы говорить о ней не как о потерянной, а как о найденной, и вот почему. Во-первых, эта удивительная местность, раскинувшаяся на высоте 1000 м над уровнем

моря, когда-то скрывалась под толщей воды и была морским дном - об этом свидетельствуют оканемелые ракушки. А во-вторых, экскурсии сюда стали водить совсем недавно, до этого же земля лежала в забвении, хотя в далёкие времена через неё пролегал главный путь из Африки на Ближний Восток, а в Средние века мусульмане останавливались здесь, совершая Хадж, паломничество в Мекку.

Но почему же сегодня эту землю стали называть Миром Красного? Разгадка - в фантастических оттенках пород, которые, кажется, включают всю мыслимую огненную палитру: от нежно-лососевого и карамельного до глубоких красных тонов.

С этими тёплыми красками драматично контрастируют белый песок и синева неба. А причудливые формы и странные изгибы, которые создавала природа - когда-то вода, затем ветер, - напоминают творения скульптора-абстракциониста: настолько тщательно прорисована каждая морщина на лице Затерянной Земли.

ФАраоны

Образ типичного древнеегипетского царя - в золотом платке-немесе с синими полосами, с жезлом-крюком, плетью и с непременной бородкой - знаком каждому с детства. А ведь эти правители, которых во времена Древнего царства считали полубогами, детьми солнечного Ра, уже 4 тысячи лет назад начали терять авторитет.

Подогревать веру народа в своё божественное происхождение фараонам становилось всё труднее. Им бы поддержку современных работников прессы - вот уж кто сумел не в какой-нибудь туманной древности, а в рациональном XXI столетии на время заставить людей снова всерьёз заговорить о магическом могуществе древнеегипетских царей. Речь идёт о так называемом "проклятии фараонов" - сенсации, раздутой вокруг череды смертей копателей гробницы Тутанхамона.

Граф Карварнон, участвовавший во вскрытии захоронения, скончался через 4 месяца после этого события. по всей видимости, от банальной лихорадки; в течение нескольких лет ушли из жизни ещё с десяток человек, так или иначе связанных с изучением гробницы (тут надо упомянуть, что половина из них ушла уже в весьма почтенном возрасте). На каждую очередную смерть корреспонденты реагировали бурно и громко, подливая масла в огонь легенды. Да что там журналисты - сам сэр Артур Конан Дойл намекал на какие-то таинственные "элементарии", которые якобы охраняют гробницу фараона от непрошенных гостей.

Впрочем, здравый смысл победил, и фараоны в очередной раз лишились божественного ореола. И всё же они оставили Египту кое-что поважнее любых заклятий и потустороннего наследства: удивительные памятники своей культуры. Гигантские каменные колоссы Мемнона, охраняющие некрополь в Луксоре, статуи Рамзеса II в храме Амона-Ра, величественный храм царицы Хатшепсут с колоннами и, конечно, пирамиды Гизы и самая знаменитая из них Пирамида Хеопса - все эти чудеса, построенные во времена правления древних царей, по сей день притягивают внимание тысяч гостей страны.

СОЛЬ Красного моря

Хотя Нил и ушёл 4 года назад из географических рекордсменов, уступив по длине Амазонке, в стране всё же остался водоём, который продолжает держать мировой рекорд. Красное море - самое солёное в Мировом океане. Оставим за скобками Мёртвое море (вы же знаете, что этот израильский раритет никакое не море, а озеро),

мы получим впечатляющий показатель солёности: 41 г на 1 л. Для сравнения: в Чёрном море солей почти в 2,5 раза меньше - всего 18 г на 1 л воды, а в нашей Балтике - и вовсе 5 г.

Этот рекордный показатель объясняется просто: активным испарением тёплой воды. Но и в этом ещё не вся "соль": на глубине 600 м встречаются горячие участки воды, солёность которых доходит до 260 г/л. При этом Красное море необычно не только на вкус, но и на цвет. Вторая особенность этого водоёма в том, что в него не впадает ни одна река - поэтому его воды не замутнены и кристально прозрачны.

Коралловые поЛЯ

Раскрашивая пейзажи Египта, природа ограничилась двумя цветами - песка и неба. Но стоит хоть одним глазом заглянуть в подводный мир, как становится ясно, где собрались все самые яркие краски этой страны. Красное море словно специально отказалось от рек, чтобы сохранить абсолютную прозрачность и показать свои

сокровища в самом выгодном свете. Одна из главных подводных драгоценностей Египта - многоцветные, трепещущие коралловые поля: этот подводный ландшафт настолько сильно контрастирует со скудными пустынными видами, что кажется, будто под этими водами открыт некий портал в какую-то загадочную вселенную.

На всех морских курортах страны работает огромное количество дайвинг-центров, предлагаются увлекательные прогулки на яхтах, погружения с аквалангом и подводные экскурсии в батискафах с панорамными окнами. Но лучшими точками входа в подводный мир Красного моря считаются курорты Таба, Нувейба, Шарм-эль-Шейх и, конечно же, знаменитый заповедник Рас-Мохаммед на юге Синайского полуострова, который входит в список лучших пляжей мира для для подводного плавания.

СИнай

Мы добрались до самой высокой ноты - и самой высокой точки нашего повествования. Итак, священная гора Синай, высота пика - 2285м. Альтернативное название - гора Моисея. В христианской традиции считается, что именно здесь Бог вручил ему скрижали с десятью заповедями. С древнейших времён христиане совершали паломничество к Синаю, и сегодня десятки паломников и туристов каждый день поднимаются по склонам священной горы. На её вершине стоит православный храм Святой Троицы, а у северного подножия расположился монастырь Святой Екатерины, один из старейших непрерывно действующих христианских монастырей в мире - его история началась ещё в IV веке. На саму же гору ведут две тропы: короткая и крутая, состоящая из 3100 ступеней (этот путь для тренированных физически молодых людей), и более пологая и длинная, по которой можно добраться и на верблюдах, делая по пути к вершине короткие остановки, согреваясь горячим чаем, который любезно предлагают местные жители-бедуины. Встречать рассвет на вершине Синая - относительно новая, но бесспорно красивая традиция. Вот солнце повисает над тёмной кромкой гор будто маленький желток, а через несколько мгновений словно растекается по светлеющему небу, заливая своими лучами завораживающий горный пейзаж.

Пора осторожно спускаться по горной тропе.

На этой ноте мы прощаемся с Египтом. Но это - лишь один из возможных сюжетов рассказа об этой стране с головокружительно глубокой историей.