Кто построил Большой Зимбабве?

О руинах гигантских каменных сооружений в районе рек Замбези и Лимпопо ещё в XVI веке рассказывали португальские купцы, ездившие в Африку за золотом, рабами и слоновой костью. Но только в 1867 году здесь был обнаружен комплекс строений Большого Зимбабве. С тех пор не утихают споры о том, кто же построил эту каменную крепость на юге Африки.

Загадочные развалины

Немецкий геолог Карл Маух неоднократно слышал от африканцев о развалинах крепости в неисследованных ещё районах к северу от реки Лимпопо. Никто не знал, когда и кем были возведены загадочные постройки, и учёный решил отправиться в рискованное путешествие к неизвестным руинам.

Когда Маух наконец добрался до Зимбабве, что на языке племени шона означало «каменный дом», представшее перед ним зрелище поразило исследователя. Огромная стена длиной почти 300 метров, высотой около десяти и шириной у основания до пяти метров окружала городище, в котором, видимо, когда-то располагалась резиденция правителя древней страны. При строительстве применялся метод так называемой сухой кладки, которая производилась без скрепляющего раствора. В 800 метрах к северу от городища, на вершине холма, обнаружились развалины другого строения, получившего название Каменная крепость.

Хотя Маух и нашёл здесь некоторые предметы быта, характерные для местной культуры, ему даже в голову не пришло, что архитектурный комплекс Зимбабве могли построить африканцы. Бытовало мнение, что чернокожее население континента способно только пасти скот, заниматься примитивным земледелием или, умирая от голода, лежать под пальмой, ожидая, когда с неё свалится заветный плод...

Царь Соломон или чернокожие африканцы?

Маух решил, что Зимбабве - определённо дело рук побывавших здесь когда-то белых. По предположению исследователя, к возведению комплекса могли быть причастны легендарные царь Соломон и царица Савская, а само это место - библейский Офир, земля золотых рудников. Маух окончательно укрепился в своём мнении, когда выяснил, что балка одного из дверных проёмов сделана из кедра. Его могли привезти только из Ливана: было известно, что царь Соломон широко использовал кедр при строительстве своих дворцов.

В конце концов Маух пришёл к выводу, что Зимбабве - это владения именно царицы Савской. Утверждения учёного пришлись весьма по душе колонизаторам. Дальнейшая полемика насчёт Зимбабве была круто замешана на политике: если грандиозный комплекс построили белые, то они имеют историческое право претендовать на земли африканцев и занимать их.

В Зимбабве стали стекаться многочисленные авантюристы в поисках золота древних царей. Кладоискатели надеялись обнаружить сокровищницу царицы Савской, ведь рядом с комплексом когда-то существовал древний золотой рудник. Неизвестно, удалось ли кому-нибудь наткнуться на богатства (о таких вещах обычно не распространяются), но урон древним сооружениям был причинён колоссальный, и это в дальнейшем сильно затруднило исследования археологов. Золотые же предметы при раскопках на самом деле потом попадались, хотя и в незначительных количествах.

В 1905 году выводы Мауха рискнул оспорить английский археолог Дэвид Рэндалл-Макивер. Он произвёл самостоятельные изыскания в Зимбабве и заявил, что строения не такие уж и древние и возводились в период с XI по XV век. Получалось, что Большой Зимбабве - так стали называть этот архитектурный комплекс - вполне могли построить коренные африканцы.

[newpage]

Столица древней африканской империи

В 1929 году на таинственные развалины прибыла экспедиция британского археолога-феминистки Гертруды Катон-Томпсон. В состав группы входили только женщины. К сожалению, похозяйничавшие в комплексе кладоискатели нанесли ему такой урон, что Катон-Томпсон была вынуждена начать работу с поисков нетронутых строений. Договорившись насчёт самолёта, отважная исследовательница поднялась на нём в воздух и обнаружила в отдалении от городища другое каменное сооружение.

Команда женщин с энтузиазмом принялась за раскопки, после завершения которых полностью подтвердила выводы Рэндалл-Макивера о времени строительства Большого Зимбабве. Кроме того, Катон-Томпсон заявила, что комплекс сооружений, без сомнения, был возведён чернокожими. Это заключение вызвало ряд нападок расистски настроенных учёных, но историческая правда постепенно пробивала себе дорогу.

Сейчас уже мало кто сомневается в том, что Большой Зимбабве построили африканцы. Учёные установили, что в XIV веке это африканское царство переживало свой расцвет и по площади могло сравниться с Лондоном. Население его составляло около 18 тысяч человек. Большой Зимбабве был столицей обширной империи, которая простиралась на тысячи километров и объединяла десятки, а возможно, и сотни племён.

Богатство жителей определялось количеством голов крупного рогатого скота, хотя в царстве добывалось и золото. Этот драгоценный металл и слоновая кость поставлялись из Зимбабве на восточное побережье Африки, где в этот период существовали торговые центры, поддерживавшие связь с Аравией, Индией и Дальним Востоком. О том, что у Зимбабве были связи с внешним миром, говорят археологические находки, имеющие арабское и персидское происхождение.

Тайна «домика для птеродактиля»

Наиболее загадочное сооружение в Большом Зимбабве - коническая башня. Это строение высотой девять метров имеет только одно верхнее отверстие. Сначала учёные предполагали, что башня изображает фаллос и является сексуальным символом. Сейчас большинство исследователей склоняются к мнению, что она предназначалась для хранения зерна.

Однако существуют и более экзотические версии. Дело в том, что в развалинах Большого Зимбабве в своё время были обнаружены четыре фигурки птиц, сделанные из стеатита (мыльного камня). Это позволило допустить, что в Зимбабве, как и в Южной Америке, мог существовать культ птицелюдей. Башня же была построена как дом для подобного божества, и единственное отверстие в верхней части «жилища» служило входом.

По этому поводу вспоминали и о страшной птице-ящере под названием конгамато - такие ужасные создания якобы до сих пор обитают в Конго, Танзании и Зимбабве. По описаниям конгамато напоминает... птеродактиля. Итак, башня - домик для птеродактиля? Сомнительно. Скорее всего, у башни было гораздо более прозаическое предназначение.

...Увы, в Большом Зимбабве не обнаружили значительного количества золота, однако этот архитектурный памятник - самая настоящая сокровищница национальной африканской культуры. О том, какое значение имеет она для африканцев, говорит хотя бы тот факт, что в 1980 году получившая независимость Южная Родезия была переименована в Зимбабве.