Суженый, ряженый…

Это случилось в первые послевоенные годы, когда в центральной усадьбе совхоза Тауралаукис Клайпедского района не было… бани.

Совхозные мужчины – бывшие фронтовики - понимали, что банный вопрос нужно решать в первую очередь, даже раньше клуба и библиотеки.

Недалеко от усадьбы, на косогоре в лесопарке, они облюбовали один из блиндажей военной поры и приспособили его под баню. Сложили печку-каменку и вмонтировали в неё 200-литровую металлическую бочку. Для любителей попариться соорудили трёхъярусный полок, по периметру бани сделали дубовые скамейки. Баня получилась хоть куда. Правда, у неё были и недостатки. Не было предбанника, одежду приходилось держать тут же - на вешалках. К тому же в бане не было электричества: мылись при керосиновых фонарях, прикреплённых на стенах.

…Дима дремал на печи, когда его внимание привлекли забежавшие в избу подружки старшей сестры Зинаиды. Они о чём-то шептались и хихикали, не подозревая, что их кто-то невольно подслушивает. Из отдельных слов и фраз Димка расшифровал их замысел: они собирались идти гадать в баню в тот рождественский вечер.

Как только за ними закрылась дверь, он соскочил с печи, надел шубу и шапку, прихватил кнут и пустился кратчайшим путём по огородам к бане.

Прибежав, он вывернул шубу наизнанку и залёг на верхней полке в ожидании «гадалок».

Через несколько минут скрипнула дверь, и послышались голоса:

• Ой девочки, как здесь страшно!!!

Девушки расположились на скамейках. Зажгли свечи, начали шептать заклинания:

• Суженый, ряженый, покажись нам наряженный!

И вдруг сразу же после этих слов откуда-то сверху, с третьей полки, со страшным рёвом метнулось мохнатое чудовище, раздались оглушительные удары черпаком по металлической бочке. По свечам начал свистеть кнут, и они, срезанные, тут же погасли.

Душераздирающий крик вырвался из бани и понёсся по лунной дорожке в сторону усадьбы. За девчонками, рыча и фыркая, бежало чудовище, которое вдруг незаметно на полпути исчезло.

Димка свернул на тропинку и по бывшим огородам понёсся домой. Бросил на печь шубу, улёгся на неё и притворился спящим.

В дверь вломилась ватага возбуждённых девчонок и, естественно, нечаянно «разбудила» спящего.

• Что случилось? – потягиваясь, спросил «полусонный» и недовольный Димка.

И девчонки, как на духу, рассказали ему о страшном чудовище, вызванном ими при гадании. И добавили от себя: у чудовища были зелёные глаза, красный рот и, конечно же, белые клыки. На это Димка снисходительно возражал: да быть такого не может!

Назавтра о происшествии в бане знал весь посёлок.

Девчонок замучили расспросами, но они с удовольствием рассказывали любопытным, добавляя каждый раз какую-то деталь, более ужасную, чем при предыдущих рассказах, от которой подкашивались ноги.

Женщины демонстративно перестали ходить в баню.

Руководители совхоза вынуждены были срочно решать банный вопрос. Рядом с административным зданием была открыта не уступающая городской, просторная, с большим предбанником и в двух шагах от клуба новенькая баня. Её строительство было ускорено благодаря рождественскому гаданию девчонок и шутке моего брата Дмитрия.