За прослезившегося из-за утраты гражданства родины литовского баскетболиста решила заступиться президент Грибаускайте

Известный литовский баскетболист Жидрунас Илгаускас сегодня, пожалуй, такой же литовец, как и американец. В США он обосновался в 1997 году, много лет выступал за клуб Национальной баскетбольной ассоциации /НБА/ "Кливленд Кавальерс", стал первым литовцем, игравшим в финальной серии НБА. Его жена - американка. Работает 39-летний Илгаускас, завершивший в 2011 году карьеру профессионального баскетболиста, в администрации клуба из Кливленда.

Не удивительно, что в конце концов он решил хлопотать о гражданстве США. И получил американский паспорт, о чем неосторожно во время чествования звезды "Кавальерс", когда под своды арены в Кливленде была поднята его символическая майка с одиннадцатым номером, во всеуслышание сообщили собравшейся публике.

Известие услышали и в Литве. "Получив эту информацию, мы направили запрос в инстанции США, которые подтвердили факт выдачи Илгаускасу американского паспорта", - сообщил замминистра внутренних дел Литвы Эльвинас Янкявичюс. Дело в том, что литовские законы не предусматривают двойного гражданства. Тем самым, став по паспорту американцем, Илгаускас должен отказаться от гражданства Литовской Республики.

Как рассказала журналистам его мать, узнав о том, что потеряет литовский паспорт, "Жидрунас заплакал". Да, сантименты по отношению к родине он не утратил, воспитывает в семье двух приемных детей из Литвы. Сложнее отношения былой звезды с национальной баскетбольной сборной. За нее он сыграл всего три матча в начале своей карьеры в отборочном цикле чемпионата Европы 1995 года. Позднее сделать это мешали травмы и различные сопутствующие обстоятельства. Тем не менее Илгаускаса на родине считают одним из лучших литовских баскетболистов всех времен.

Руку помощи в вопросе гражданства, растроганная, видимо, слезами "Большого Зи", как прозвали в США 220-сантиметрового центрового, решила ему протянуть глава государства - президент Даля Грибаускайте. Как сообщила ее пресс-служба, президент выступит с законодательной инициативой о предоставлении "в порядке исключения" гражданам, имеющим особые заслуги перед страной, возможности двойного гражданства. Сейчас это действует лишь в зеркальном варианте: послужившие ради славы Литвы иностранцы могут сохранить свое гражданство и получить литовское.